Arsenal memastikan diri melangkah ke final Liga Champions musim 2025/2026 setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Bukayo Saka menjadi pahlawan kemenangan melalui gol tunggalnya sebelum turun minum.
Hasil ini membawa klub asal London tersebut unggul secara agregat 2-1, menyusul hasil imbang 1-1 pada pertemuan pertama di Spanyol. Keberhasilan ini sekaligus mengakhiri penantian selama dua dekade bagi Arsenal untuk kembali tampil di partai puncak kompetisi tertinggi antarklub Eropa tersebut.
Sebagaimana dilansir dari Bola, Bukayo Saka tampil sebagai starter meskipun kondisinya belum sepenuhnya bugar akibat cedera tendon Achilles. Penyerang sayap tersebut telah melewatkan lima pertandingan sebelumnya dan menit bermainnya terus dipantau secara ketat oleh tim medis.
Saka hanya bermain selama hampir satu jam sebelum akhirnya ditarik keluar oleh manajer Mikel Arteta. Legenda Arsenal, Thierry Henry, memberikan apresiasi tinggi atas dedikasi pemain muda tersebut yang bersikeras untuk tampil di pertandingan krusial meskipun harus menahan rasa sakit.
"Saya berbicara dengannya dan dia berkata: 'Saya harus berada di lapangan. Saya harus bermain melawan Fulham. Harus. Ini hidup atau mati'," kata Thierry Henry, mantan pemain Arsenal, menggambarkan tekad Saka saat keduanya berkomunikasi pekan lalu.
Selain Saka, performa Viktor Gyokeres juga mendapat sorotan positif karena berhasil memberikan tekanan signifikan pada barisan pertahanan Atletico Madrid. Meski tidak mencetak gol, etos kerja Gyokeres diakui sangat membantu tim dalam mengamankan keunggulan sepanjang babak kedua.
Manajer Mikel Arteta menyampaikan kekagumannya terhadap performa Gyokeres yang dinilai mampu menggerakkan reaksi penonton melalui kerja kerasnya di lapangan. Kemenangan ini menjadi modal besar bagi Arsenal yang saat ini juga sedang memimpin klasemen kompetisi domestik dengan keunggulan enam poin.
