Arsenal memastikan diri melangkah ke babak final Liga Champions setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada pertandingan leg kedua semifinal di Emirates Stadium, Rabu (6/5/2026) waktu setempat. Kemenangan ini membuat The Gunners unggul agregat 2-1.
Keberhasilan klub asal London Utara tersebut ditentukan melalui gol tunggal Bukayo Saka yang dicetak menjelang berakhirnya babak pertama. Dilansir dari Bola, hasil ini mengakhiri penantian 20 tahun Arsenal untuk kembali berlaga di partai puncak kompetisi tertinggi antarklub Eropa.
Gelandang Arsenal, Declan Rice, mengungkapkan bahwa suasana ruang ganti timnya dipenuhi kegembiraan luar biasa segera setelah peluit panjang berbunyi. Ia menilai pencapaian ini merupakan hasil dari perjalanan sulit yang berhasil dilalui secara konsisten sepanjang turnamen musim ini.
"Ini seperti kekacauan di ruang ganti. Saya rasa Anda tidak bisa meremehkan apa yang telah kami lakukan di kompetisi ini sejauh ini," ujar Declan Rice, gelandang Arsenal. Rice menambahkan bahwa timnya sangat layak merayakan momen prestisius ini.
Klub asuhan Mikel Arteta tersebut tampil impresif sepanjang musim 2026 dengan rekor tidak terkalahkan. Setelah bermain imbang 1-1 pada leg pertama di Madrid pekan lalu, pertahanan solid Arsenal berhasil meredam serangan Atletico untuk mempertahankan keunggulan agregat di London.
Rice mengaku telah merasakan keyakinan besar untuk menang sejak Saka mencetak gol pembuka. Menurutnya, motivasi tim meningkat drastis karena besarnya pertaruhan dalam laga tersebut bagi sejarah klub yang belum pernah mengangkat trofi Liga Champions.
Final Liga Champions 2026 dijadwalkan berlangsung di Budapest, Hungaria. Arsenal kini tengah menunggu calon lawan mereka, yakni pemenang antara laga Bayern Munchen melawan Paris Saint-Germain (PSG) yang masih memperebutkan satu tiket tersisa.
Jika berhasil memenangi partai final nanti, Arsenal akan mencatatkan sejarah baru sebagai juara untuk pertama kalinya. Prestasi tersebut juga akan menyejajarkan mereka dengan klub Inggris lainnya seperti Manchester United, Liverpool, dan Manchester City yang telah lebih dulu meraih gelar ini.
