Arsenal berhasil mengamankan tiket ke babak semifinal Liga Champions setelah menahan imbang Sporting Lisbon tanpa gol pada pertandingan leg kedua, Kamis (16/4/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut membuat The Gunners unggul agregat tipis 1-0 untuk melangkah ke fase empat besar.
Dilansir dari Bola, keberhasilan ini diraih melalui perjuangan keras di Stadion Emirates karena tim tamu tampil dengan intensitas tinggi sepanjang laga. Arsenal dipaksa bekerja ekstra untuk menjaga keunggulan agregat yang didapat pada pertemuan sebelumnya hingga peluit panjang berbunyi.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan apresiasi tinggi terhadap komitmen yang ditunjukkan oleh anak asuhnya dalam menghadapi tekanan Sporting. Ia menilai semangat juang para pemain menjadi faktor kunci di tengah jadwal kompetisi yang sangat padat bagi klub asal London tersebut.
"Pesan saya kepada mereka adalah rasa terima kasih. Saya tahu usaha dan komitmen yang mereka berikan," kata Mikel Arteta, Manajer Arsenal saat memberikan keterangan usai pertandingan. Kelolosan ini dianggap sebagai suntikan moral penting bagi tim yang juga tengah bersaing memperebutkan gelar Liga Inggris.
Arteta secara khusus menyoroti pengorbanan Declan Rice yang tetap bermain penuh meski kondisi fisiknya sempat diragukan pada Selasa waktu setempat. Gelandang sekaligus kapten tim tersebut dilaporkan mengalami kelelahan hebat sebelum akhirnya dipaksakan tampil untuk menjaga kedalaman lini tengah.
Kemenangan agregat ini memutus tren negatif Arsenal yang pada musim lalu terhenti di babak semifinal setelah dikalahkan oleh Paris Saint-Germain. Keberhasilan mencapai fase ini menjadi capaian kedua sepanjang sejarah klub sejak mereka melaju ke final pada edisi tahun 2006 silam.
Pada babak semifinal mendatang, Arsenal dijadwalkan akan berhadapan dengan wakil Spanyol, Atletico Madrid. Pertandingan leg pertama rencananya bakal digelar di Spanyol dalam dua pekan ke depan, sementara leg kedua akan berlangsung di kandang Arsenal pada 5 Mei mendatang.
