Arsenal memastikan diri melaju ke babak semifinal Liga Champions 2025/2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Sporting CP pada laga leg kedua perempat final di Stadion Emirates, London Utara, Kamis (16/4/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut membuat tim asuhan Mikel Arteta unggul agregat tipis 1-0.
Dilansir dari Bola, keberhasilan ini menandai sejarah baru bagi klub asal London tersebut karena berhasil menembus empat besar kompetisi tertinggi Eropa dalam dua musim berturut-turut. Di babak semifinal nanti, Arsenal dijadwalkan akan berhadapan dengan perwakilan Spanyol, Atlético Madrid.
Meskipun berhasil lolos, performa The Gunners menuai kritik lantaran hanya mencatatkan satu tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan berlangsung. Tim tuan rumah lebih banyak mengandalkan pertahanan solid untuk menjaga keunggulan agregat mereka dari gempuran pemain Sporting CP.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pembelaan terhadap kritik yang menerpa anak asuhnya di tengah jadwal kompetisi yang padat. Ia meminta para pendukung untuk lebih menghargai posisi klub yang saat ini juga tengah memimpin klasemen sementara Liga Inggris.
"Tolong, nikmati posisi kami saat ini sebagai sebuah klub. Kami sangat menikmati momen ini, dan saya merasakan rasa terima kasih yang besar atas apa yang dilakukan para pemain," ujar Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Arteta juga menyinggung kondisi fisik gelandang andalannya, Declan Rice, yang tetap bermain penuh selama 94 menit meski dalam kondisi kelelahan yang ekstrem. Rice sebelumnya sempat diragukan tampil namun dipaksakan turun guna mengamankan lini tengah tim.
Di sisi lain, kemenangan ini harus dibayar dengan kekhawatiran atas kondisi Noni Madueke yang mengalami masalah pada lututnya. Madueke terpaksa ditarik keluar lapangan lebih awal dan kondisinya akan terus dipantau menjelang laga krusial melawan Manchester City akhir pekan ini.
