Arsenal telah tiba di Lisbon untuk pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions melawan Sporting CP, yang akan berlangsung pada Rabu (8/4/2026) dini hari WIB. Namun, persiapan tim berjuluk The Gunners ini diwarnai dengan masalah cedera beberapa pemain kunci.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengonfirmasi bahwa Bukayo Saka dan Jurrien Timber tidak ikut dalam rombongan ke Portugal. Keduanya masih dalam tahap pemulihan dari masalah kebugaran. Informasi ini disampaikan Arteta dalam konferensi pers sebelum pertandingan krusial di Stadion Jose Alvalade, seperti dilansir dari Bola.com.
Selain Saka dan Timber, beberapa pemain lain juga dilaporkan harus menepi. Situs resmi Arsenal mencatat nama Eberechi Eze, Piero Hincapie, dan Mikel Merino masih absen. Eze, yang sebelumnya sempat diharapkan kembali berlatih, tidak terlihat dalam sesi latihan terbuka klub.
Eze sendiri mengalami masalah betis saat Arsenal meraih kemenangan 2-0 melawan Bayer Leverkusen di babak 16 besar Liga Champions bulan lalu, di mana ia juga mencetak gol. Cedera tersebut memaksanya absen di final Carabao Cup kontra Manchester City serta dua laga persahabatan timnas Inggris.
Meskipun demikian, Arteta memastikan bahwa beberapa pilar penting lainnya, seperti Declan Rice, Gabriel, dan Leandro Trossard, berada dalam kondisi siap tempur untuk laga tandang ini. Nama-nama tersebut diharapkan mampu menyeimbangkan kekuatan tim yang sedang pincang.
Metode Latihan Unik Arteta dan Jadwal Padat
Mikel Arteta dikenal dengan metode latihannya yang inovatif. Jelang laga kontra Sporting, Kai Havertz dan rekan-rekannya terlihat berlatih menggunakan pulpen di lapangan. Metode ini bertujuan untuk mengasah fokus dan kerja sama tim, seperti diberitakan The Sun, dikutip dari Detik.com.
Jadwal padat menanti Arsenal setelah lawatan ke Portugal. Mereka akan kembali beraksi di Liga Inggris dengan menjamu Bournemouth pada Sabtu (11/4/2026). Setelah itu, The Gunners akan ganti menjamu Sporting CP untuk pertandingan leg kedua, sebelum menghadapi Manchester City dalam perebutan gelar juara Liga Inggris.
Pemain yang Dibawa ke Lisbon
Sebanyak 20 pemain Arsenal terpantau berangkat dari Bandara Luton. Di posisi penjaga gawang, ada David Raya, Kepa Arrizabalaga, dan Khari Ranson. Lini pertahanan diisi oleh Ben White, Cristhian Mosquera, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Marli Salmon, Riccardo Calafiori, dan Myles Lewis-Skelly.
Di lini tengah, Christian Norgaard, Martin Zubimendi, Declan Rice, Martin Odegaard, serta Max Dowman turut hadir. Sementara itu, sektor serang diperkuat Noni Madueke, Leandro Trossard, Andre Harriman-Annous, Gabriel Jesus, dan Viktor Gyokeres, yang akan menghadapi mantan klubnya. Gabriel Martinelli dan Kai Havertz, meski tidak terlihat di bandara, dipastikan ikut serta setelah mengikuti sesi latihan.
Tantangan Berat di Kandang Sporting CP
Sporting CP datang dengan kepercayaan diri tinggi, terutama saat bermain di kandang. Mereka mencatat rekor kemenangan kandang sempurna di Liga Champions musim ini. Selain itu, Sporting memiliki modal psikologis positif setelah pernah menyingkirkan Arsenal di Liga Europa pada tahun 2023, sebagaimana dilaporkan Infoterviral.
Pelatih Rui Borges dari Sporting CP akan menghadapi Mikel Arteta untuk pertama kalinya. Absennya sejumlah pemain kunci di kedua tim diprediksi akan memengaruhi pendekatan taktik. Sporting akan mengandalkan kekuatan kandang dan tempo cepat, sementara Arsenal akan mencoba mengontrol permainan dan memanfaatkan kualitas individu di lini depan.
