Arsene Wenger, mantan manajer Arsenal, mengungkapkan salah satu pemain yang menurutnya paling diremehkan selama masa kepelatihannya di klub London utara tersebut. Pemain ini adalah sosok kunci di lini tengah yang perannya seringkali kurang mendapatkan sorotan.
Wenger dikenal karena kemampuannya mengembangkan pemain-pemain bintang seperti Thierry Henry, Dennis Bergkamp, dan Patrick Vieira. Di bawah arahannya, Arsenal meraih berbagai gelar juara, termasuk musim tak terkalahkan di Premier League 2003/04.
Namun, Wenger juga mengakui pentingnya pemain-pemain yang mungkin tidak selalu menjadi pusat perhatian, tetapi memiliki kontribusi besar terhadap keseimbangan dan kekompakan tim.
Siapakah pemain yang dimaksud Wenger? Menurutnya, pemain tersebut adalah Gilberto Silva, seorang gelandang bertahan yang menjadi tulang punggung tim 'The Invincibles' yang legendaris.
Dalam sebuah wawancara, Wenger mengungkapkan alasannya memilih Gilberto Silva sebagai pemain yang paling diremehkan. "Gilberto Silva. Dia secara alami sangat rendah hati," kata Wenger.
Wenger mengenang saat pertama kali melihat Gilberto Silva bermain. "Saya ingat ketika membelinya pada 2002, dia sedang di Jepang untuk Piala Dunia. Saya melihatnya dan berpikir, dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Tapi, kemudian, Anda berpikir, siapa yang memenangkan bola itu? Gilberto Silva. Siapa yang mengoper bola itu? Gilberto Silva," ujar Wenger.
Wenger menambahkan bahwa kehebatan Gilberto Silva baru terasa ketika ia tidak bermain. "Saya membelinya, dan setelah itu, saya akan bilang, di era 'Invincibles', tidak ada yang membicarakannya. Tapi, dia tipe pemain yang baru terasa kehebatannya saat tidak bermain. Ketika dia bermain, semuanya tampak alami," ungkap pelatih asal Prancis itu.
Dibayangi Patrick Vieira
Gilberto Silva mulai dikenal setelah tampil gemilang di Piala Dunia 2002 bersama Brasil. Arsenal berhasil merekrutnya dan ia kemudian menjadi bagian penting dari tim yang memenangkan dua Piala FA dan gelar Premier League tanpa kekalahan.
Selama bermain untuk Arsenal, Silva mencatatkan lebih dari 240 penampilan dan mencetak gol pertama Arsenal di Emirates Stadium.
Namun, kehadiran Patrick Vieira, yang dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik dalam sejarah sepak bola, membuat kontribusi Gilberto Silva seringkali kurang mendapatkan pengakuan yang layak.
