Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan rasa senangnya setelah timnya berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Sporting CP. Pertandingan leg 1 perempat final Liga Champions 2025/2026 itu berlangsung pada Rabu (08/04/2026) dini hari WIB di markas Sporting.
Seperti dikutip dari Bola, Arteta sangat mengapresiasi keberhasilan timnya. Kemenangan tandang ini menjadi catatan penting, terutama karena Sporting CP memiliki rekor kandang yang sangat kuat.
Kemenangan tersebut juga menjadi modal berharga setelah Arsenal mengalami dua kekalahan beruntun pada laga-laga domestik sebelumnya. Kondisi ini membuat hasil di Liga Champions menjadi semakin krusial.
"Sangat senang bisa menang tandang di perempat final Liga Champions," ujar Arteta. Ia menambahkan, "Ini melawan tim yang sudah lama sekali tidak kalah di kandang sendiri. Terakhir kali mereka kalah mungkin juga di kompetisi Eropa, itu menunjukkan betapa sulitnya laga ini."
Meskipun Arsenal mendominasi jalannya pertandingan, mereka sempat mengalami kesulitan. Pertahanan Sporting CP yang rapat membuat tim besutan Arteta kesulitan menciptakan peluang di sepertiga akhir lapangan.
Arteta mengakui timnya kurang tajam dalam penyelesaian akhir. "Ya, saya sempat berpikir kami mungkin tidak akan mencetak gol. Saat masuk ke sepertiga akhir, kami kehilangan sentuhan akhir," jelasnya.
Ia menekankan perlunya peningkatan efisiensi. "Kami harusnya bisa lebih tajam, lebih cepat, dan lebih efisien untuk membongkar pertahanan mereka saat mereka menumpuk pemain," tambah Arteta.
Beberapa upaya Arsenal sempat berbuah gol yang dianulir. "Kami sempat mendapati gol yang dianulir dan ada dua atau tiga momen di mana kami sudah sangat dekat, tapi gagal di operan terakhir," kenang Arteta.
Pada akhirnya, gol kemenangan datang dari Kai Havertz. "Pada akhirnya, sebuah momen magis dari para penyelesai peluang memenangkan pertandingan bagi kami," pungkasnya.
Pujian untuk David Raya dan Magis Kai Havertz
Keputusan Arteta untuk menurunkan Kai Havertz terbukti tepat. Gol di menit-menit akhir dari pemain asal Jerman itu menjadi pembeda yang sangat dibutuhkan tim.
"Itu indah. Itulah dampak yang Anda butuhkan saat mencapai tahap musim seperti ini," kata Arteta. Ia juga menegaskan pentingnya kontribusi setiap pemain. "Semua orang harus memberikan pengaruh, dan mereka benar-benar melakukannya malam ini."
Tidak hanya Havertz, pujian juga diberikan kepada kiper David Raya. Kiper asal Spanyol itu melakukan dua penyelamatan krusial yang menjaga asa Arsenal tetap hidup dalam pertandingan tersebut.
"Dia melakukan dua penyelamatan besar. Itulah Liga Champions, kompetisi ini selalu ditentukan di dalam kotak penalti karena ada begitu banyak kualitas di sini," lanjut Arteta.
Arteta juga menanggapi pernyataan Kai Havertz yang menyebut David Raya sebagai kiper terbaik di dunia. "Saat ini dia tampil fenomenal dan luar biasa sejak bergabung dengan kami. Kami sangat beruntung memilikinya," tutup Arteta.
