Aston Villa resmi mengamankan tiket final Liga Europa 2025/2026 setelah menaklukkan Nottingham Forest dengan skor telak 4-0 di Stadion Villa Park pada Kamis (7/5/2026) malam waktu setempat. Kemenangan ini membalikkan keadaan sekaligus memastikan keunggulan agregat 4-1 bagi tim tuan rumah.
Empat gol penentu kemenangan klub asal Birmingham tersebut dicetak oleh Ollie Watkins dan Emi Buendia, ditambah dengan sepasang gol dari John McGinn. Hasil ini membawa Aston Villa menuju partai puncak kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam kurun waktu 44 tahun terakhir.
Dilansir dari Bola, keberhasilan ini sekaligus mempertegas dominasi manajer Unai Emery yang kini berpeluang meraih trofi Liga Europa kelimanya. Pelatih berkebangsaan Spanyol tersebut sebelumnya telah mengoleksi empat gelar juara bersama Sevilla dan Villarreal.
Dominasi Emery di kompetisi ini dimulai saat membawa Sevilla meraih gelar juara tiga musim berturut-turut pada 2014 hingga 2016. Gelar keempatnya diraih pada tahun 2021 bersama Villarreal setelah memenangkan drama adu penalti melawan Manchester United.
Catatan prestasi Emery melampaui pelatih ternama lainnya seperti Diego Simeone dan Rafael Benitez yang masing-masing mengoleksi dua trofi. Sementara itu, nama-nama besar seperti Jose Mourinho dan Ange Postecoglou baru tercatat memiliki satu gelar juara di ajang ini.
Unai Emery menyatakan kepuasannya atas performa skuat asuhannya yang mampu menjalankan instruksi taktik dengan sempurna pada laga semifinal tersebut. Ia menilai para pemain memberikan respons luar biasa setelah sempat mengalami kekalahan tipis pada pertemuan pertama.
"Hari ini kami mencoba mempersiapkan diri lebih baik dan menekan dengan para pemain. Mereka merespons dengan luar biasa. Cara kami memenangkan pertandingan ini sesuai dengan rencana yang kami siapkan," kata Unai Emery, Manajer Aston Villa.
Emery juga menekankan bahwa fokus tinggi yang ditunjukkan oleh para pemain menjadi kunci utama dalam menghadapi tekanan laga krusial tersebut. Ia mengaku sangat bangga atas pencapaian kolektif tim yang berhasil menembus partai final.
Aston Villa dijadwalkan akan berhadapan dengan wakil Jerman, Freiburg, pada pertandingan final yang akan diselenggarakan di Istanbul. Pertemuan kedua tim tersebut bakal berlangsung pada 20 Mei 2026 mendatang.
