Aston Villa dan SC Freiburg resmi memastikan tempat di babak final Liga Europa 2025/2026 usai meraih kemenangan meyakinkan atas lawan-lawan mereka pada pertandingan leg kedua semifinal yang berlangsung Jumat (8/5/2026) dini hari WIB. Villa menundukkan Nottingham Forest dengan skor 4-0, sementara Freiburg mengalahkan Braga 3-1.
Keberhasilan di Villa Park membuat tim asuhan Unai Emery membalikkan keadaan dengan keunggulan agregat 4-1 setelah sebelumnya tertinggal satu gol pada pertemuan pertama. Sebagaimana dilansir dari Bola, empat gol kemenangan tuan rumah masing-masing dicetak oleh Ollie Watkins, Emi Buendia melalui titik penalti, serta dua gol dari kapten John McGinn.
Ollie Watkins memulai kebangkitan Villa pada menit ke-36 setelah memanfaatkan asis dari Emi Buendia. Skor agregat kemudian berbalik untuk keunggulan Villa pada menit ke-58 lewat eksekusi penalti Buendia yang diberikan wasit setelah peninjauan VAR memastikan adanya pelanggaran terhadap Pau Torres.
John McGinn mempertegas dominasi tim asal Birmingham tersebut dengan mencetak dua gol beruntun pada menit ke-77 dan 80. Kekalahan ini menjadi akhir perjalanan bagi Nottingham Forest yang tampil kurang maksimal akibat absennya Morgan Gibbs-White sejak menit awal karena cedera kepala.
Kemenangan ini membawa Unai Emery selangkah lebih dekat menuju gelar Liga Europa kelimanya sekaligus berpotensi mengakhiri puasa trofi mayor Aston Villa selama 30 tahun. Terakhir kali klub tersebut meraih trofi bergengsi adalah saat menjuarai Piala Liga Inggris pada tahun 1996 silam.
Di Jerman, SC Freiburg mencetak sejarah dengan melaju ke final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya setelah unggul agregat 4-3 atas wakil Portugal, Braga. Pertandingan berlangsung timpang sejak menit ketujuh setelah pemain Braga, Mario Dorgeles, menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran keras.
Lukas Kuebler menjadi bintang bagi Freiburg dengan memborong dua gol, sementara satu gol tambahan dilesakkan oleh Johan Manzambi. Braga hanya mampu membalas satu gol lewat aksi Pau Victor di penghujung laga yang tidak cukup untuk mengejar ketertinggalan mereka.
"Sekarang kami akan memainkan pertandingan terbesar dalam sejarah Freiburg, dan kami akan memberikan segalanya di final," ujar Matthias Ginter, bek senior Freiburg, terkait pencapaian bersejarah klubnya tersebut.
Pertandingan final Liga Europa musim ini dijadwalkan berlangsung di Istanbul pada 20 Mei mendatang. Laga tersebut akan mempertemukan ambisi Unai Emery dalam memburu rekor gelar dengan ambisi Freiburg untuk meraih trofi mayor pertama mereka.
