Aston Villa sukses mengamankan tiket semifinal Liga Europa 2025/2026 setelah menaklukkan Bologna dengan skor agregat telak 7-1 pada laga leg kedua yang berlangsung Kamis, 16 April 2026. Keberhasilan ini membawa skuad asuhan Unai Emery selangkah lebih dekat menuju partai puncak di Istanbul.
Dominasi tim asal Inggris tersebut sudah terlihat sejak awal pertandingan leg kedua dimulai. Dilansir dari Bola, kemenangan meyakinkan ini dipastikan melalui gol-gol yang dicetak oleh Ollie Watkins, Emiliano Buendia, Morgan Rogers, dan Ezri Konsa setelah mereka tampil dominan atas wakil Italia tersebut.
Penyerang andalan Villa, Ollie Watkins, juga mencatatkan sejarah pribadi dalam pertandingan ini. Gol pembukanya ke gawang Bologna menandai gol ke-100 Watkins untuk klub, sebuah pencapaian yang mendapat apresiasi khusus dari sang manajer di pinggir lapangan.
"Kami bermain serius dan lebih tajam di sepertiga akhir. Itu yang membuat perbedaan," kata Unai Emery, Manajer Aston Villa. Ia menegaskan bahwa efektivitas di lini depan menjadi kunci utama timnya mampu meraih hasil maksimal dan melaju ke babak empat besar.
Hasil ini semakin mempertegas status Unai Emery sebagai pelatih tersukses dalam sejarah kompetisi kasta kedua Eropa tersebut. Pelatih asal Spanyol itu tercatat sudah mengoleksi empat trofi Liga Europa, melampaui raihan pelatih lain seperti Diego Simeone, Jose Mourinho, dan Rafael Benitez.
Koleksi gelar Emery dimulai saat membawa Sevilla meraih hattrick juara pada musim 2013–2014 hingga 2015–2016, serta satu gelar tambahan bersama Villarreal pada 2020–2021. Kini, Emery berpeluang meraih gelar kelimanya jika berhasil membawa Aston Villa melangkah hingga tangga juara musim ini.
Pada babak semifinal nanti, Aston Villa dijadwalkan akan menghadapi sesama wakil Premier League, Nottingham Forest. Pertemuan ini dianggap istimewa karena kedua klub sama-sama memiliki sejarah besar sebagai mantan juara kompetisi tertinggi antar klub Eropa di masa lalu.
Duel sesama tim Inggris ini diprediksi akan berlangsung sengit mengingat kedua tim baru saja bermain imbang 1-1 pada kompetisi domestik pekan lalu. Nottingham Forest yang kini ditangani Vitor Pereira juga berambisi menutup musim 2025/2026 dengan prestasi gemilang di tingkat kontinental.
