Aston Villa akan menghadapi Lille, tim yang diperkuat pemain Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, di babak 16 besar Liga Europa 2025/2026. Pertandingan ini menjadi perhatian karena Lille dianggap sebagai ancaman serius.
Setelah mengalahkan Crvena Zvezda, Lille memastikan tempat di babak 16 besar. Mereka akan bertemu Aston Villa dalam dua leg, dengan leg pertama pada 13 Maret di Decathlon Arena-Stade Pierre-Mauroy, markas Lille, dan leg kedua pada 20 Maret 2026 di Villa Park.
Meskipun Aston Villa diunggulkan, mereka tidak meremehkan Lille. Sebelumnya, Aston Villa berhasil menyingkirkan Lille di perempat final UEFA Conference League 2023/2024.
Direktur Aston Villa, James Chester, menyatakan kewaspadaannya terhadap Lille. Menurutnya, misi balas dendam Lille bisa menjadi ancaman. Pertemuan ini merupakan ulangan dari perempat final Conference League April 2024, di mana Lille kalah adu penalti 3-4 setelah bermain imbang 2-1 di masing-masing leg.
"Ini akan sulit, kami pernah bermain melawan mereka beberapa musim lalu di Conference League dan pertandingannya sampai adu penalti," kata James Chester kepada Canal+ via Le Petit Lillois.
Chester juga menyoroti performa Aston Villa yang tidak konsisten. Meskipun sempat berada di tiga besar Liga Inggris, mereka baru-baru ini dikalahkan Wolverhampton 0-2.
"Saat ini, baik di Premier League maupun di tempat lain, kami mengalami pasang surut," ujar Chester.
Dia menambahkan bahwa timnya tetap percaya diri dan bersemangat menghadapi pertandingan ini. Chester juga mengenal baik markas Lille karena pernah bermain di sana bersama Wales selama Euro 2016.
