Di dunia olahraga, atlet seperti Lionel Messi dianggap pahlawan. Bukan hanya Messi, banyak atlet lain yang juga dihormati atas dedikasi dan pencapaian mereka.
Lionel Messi bukan sekadar pemain sepak bola bagi Argentina. Ia adalah simbol harga diri bangsa, layaknya Diego Maradona yang mengangkat martabat Argentina di mata dunia di tengah krisis ekonomi.
Bersama Messi, Argentina meraih gelar juara Piala Dunia 2022, mengulang sukses Maradona pada 1986. Kini, Messi diharapkan menjadi andalan di Piala Dunia 2026.
Selain Lionel Messi, inilah daftar atlet yang dihormati sepanjang masa:
Wayne Gretzky
Wayne Gretzky adalah salah satu superstar hoki es yang dikenal luas di seluruh dunia. Prestasinya di atas es tak terbantahkan, menjadikannya pemain terhebat dalam sejarah olahraga ini. Bahkan, mereka yang tidak familiar dengan hoki es pun mengenal Gretzky.
Pele
Pele dihormati oleh penggemar dan pemain sepak bola di seluruh dunia. Dikenal karena rekor golnya, mendiang legenda ini adalah salah satu pemain sepak bola paling dihormati sepanjang masa. Rasa hormat ini semakin mengesankan karena ia tidak pernah bermain di Eropa.
Pele dianggap sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa. Ia satu-satunya yang memenangkan tiga gelar juara Piala Dunia. Pele mencatatkan 97 penampilan untuk Timnas Brasil, dengan 77 gol.
Tom Brady
Tom Brady, pemain NFL terhebat sepanjang masa, dihormati karena prestasi di lapangan, profesionalisme, dan statusnya sebagai panutan. Kemampuannya untuk tetap berada di puncak olahraga selama bertahun-tahun membuatnya dihormati, bahkan di luar sepak bola Amerika.
Cristiano Ronaldo pernah berkata tentang Brady: "Dia orang yang sangat cerdas, dia tahu banyak tentang sepak bola."
Lionel Messi
Lionel Messi telah menjadi pemain paling dihormati dalam sejarah sepak bola. Bahkan penggemar Cristiano Ronaldo pun mengakui prestasinya untuk klub dan negara. Ia terus memukau penggemar setiap kali bermain.
Roger Federer
Meskipun Novak Djokovic mungkin telah menggantikan Roger Federer sebagai pemain tenis terhebat, Federer tetap menjadi pemain paling dihormati dalam sejarah tenis. Profesionalisme dan sportivitasnya menjadikannya atlet yang sangat dihormati. Setelah pensiun, warisannya sebagai salah satu pemain terhebat terus bergema.
Muhammad Ali
Muhammad Ali mengubah dunia tinju. Kepribadiannya yang berani dan percaya diri, dipadukan dengan keterampilannya di ring, membuatnya unik. Pengaruhnya pada olahraga dan penghargaan yang diraihnya sangat besar. Ia dihormati oleh siapa pun yang berbicara tentang dirinya.
Michael Jordan
Michael Jordan menerima tingkat penghormatan yang luar biasa dari atlet, penggemar, dan pengamat olahraga. Dua puluh tahun setelah pensiun, ia masih dianggap sebagai pemain basket terhebat sepanjang masa. Etos kerja, sikap pantang menyerah, dan mentalitas tangguhnya membuatnya sangat dihormati.
Tim Chicago Bulls yang diperkuatnya merupakan salah satu tim paling dominan dalam sejarah olahraga. Kesepakatan bisnisnya di luar lapangan memastikan namanya dikenal luas di luar basket, menjadikannya atlet yang paling dihormati sepanjang masa.
