Newcastle United harus puas dengan hasil imbang 1-1 melawan Barcelona dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions yang berlangsung di St James' Park, Rabu (11-3-2026) dini hari WIB. Gol penalti Lamine Yamal di menit-menit akhir menyelamatkan Barcelona dari kekalahan.
Meskipun bermain di kandang, Newcastle sebenarnya berada di ambang kemenangan setelah menunjukkan performa solid sepanjang pertandingan. Gol Harvey Barnes pada menit ke-86 sempat membuat publik St James' Park bergemuruh, namun penalti dramatis Yamal pada masa tambahan waktu mengubah hasil akhir.
Sejak awal pertandingan, Newcastle tampil agresif dan mampu menekan pertahanan Barcelona. Mereka juga berhasil membatasi peluang yang didapatkan tim tamu. Meski Barcelona mendominasi penguasaan bola dengan 55 persen, Newcastle justru lebih efektif dalam menciptakan peluang dengan 16 percobaan tembakan berbanding sembilan milik Barcelona.
Barnes, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan tersebut, mengungkapkan kekecewaannya atas hasil imbang ini. "Sulit diterima. Kami bermain sangat baik hampir sepanjang pertandingan. Selama lebih dari 90 menit kami merasa berada di atas mereka. Kebobolan di akhir laga sangat berat," kata Barnes.
Meski demikian, ia tetap optimistis bahwa Newcastle masih memiliki peluang untuk lolos ke babak perempat final. "Skornya masih imbang dan kami percaya bisa melangkah ke perempat final," ujarnya.
Sementara itu, pelatih Barcelona, Hansi Flick, mengakui bahwa timnya tidak menampilkan performa terbaiknya. "Kami tahu seperti apa yang akan terjadi saat datang ke sini. Newcastle sangat berbahaya dalam transisi. Kami sebenarnya bisa bermain lebih baik dengan bola," kata Flick.
Namun, Flick tetap bersyukur karena timnya mampu mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir. "Saya senang kami bisa mencetak gol penyeimbang. Kami punya tim muda yang masih berkembang. Kami harus terus memperbaiki permainan," ujarnya.
Eddie Howe, pelatih Newcastle, juga menyatakan bahwa timnya sudah bermain dengan baik meskipun gagal mempertahankan keunggulan. "Akhir pertandingan sangat sulit diterima. Gol terakhir benar-benar datang dari tendangan terakhir. Tapi, saya pikir kami bermain sangat baik dan mampu membatasi mereka," kata Howe.
Dengan hasil imbang ini, kedua tim memiliki peluang yang sama untuk melaju ke babak perempat final. Pertandingan leg kedua akan digelar di markas Barcelona pada Kamis (19-3-2026) dini hari WIB.
