Bek Barcelona, Gerard Martin, mendapatkan kejutan istimewa di ulang tahunnya yang ke-24. Selain kepercayaan dari pelatih Hansi Flick, ia juga menerima kado spesial dari legenda AC Milan dan Timnas Italia, Paolo Maldini.
Martin, yang memulai kariernya sebagai pelapis bek kiri, kini menjadi opsi bek tengah bagi Barcelona setelah kepergian Inigo Martinez. Hansi Flick melihat potensi dalam dirinya, dan ia kerap dipasangkan dengan Pau Cubarsi atau Eric Garcia.
Karena kekagumannya pada Paolo Maldini, Martin mendapat julukan "Gerard Maldini". Kado istimewa dari sang idola berupa jersey bertanda tangan, didedikasikan khusus untuknya.
Martin membagikan momen bahagianya di media sosial, mengapresiasi perhatian dari legenda tersebut. Unggahan ini langsung viral, mengingat julukan "Maldini" yang melekat padanya.
"Untuk Geard: Selamat ulang tahun dan semoga sukses dalam karier Anda. Salam hangat, Paolo Maldini," demikian tulisan di jersey tersebut.
Awalnya hanya candaan, julukan "Gerard Maldini" kini terbukti dengan performa Martin yang semakin solid. Ia menunjukkan peningkatan signifikan di posisi bek tengah, bahkan mengungguli Ronald Araujo dalam pilihan utama.
Musim ini, Martin telah bermain sebagai starter sebanyak 15 kali dan mencatatkan 21 penampilan di La Liga. Ia juga berkontribusi pada tiga clean sheet tim, dengan rata-rata lebih dari enam aksi defensif per pertandingan.
Meski absen dalam laga kontra Villarreal karena skorsing, perannya tetap vital bagi skuad Hansi Flick. Dukungan dari Paolo Maldini diyakini semakin memacu kepercayaan diri Martin untuk terus berkembang di level tertinggi.
Sumber: Barca Universal
