Sorotan tertuju pada Ben White setelah ia mendapat perlakuan kurang menyenangkan dari suporter saat Inggris bermain imbang melawan Uruguay dalam laga uji coba. Bek Arsenal tersebut mengalami momen kontras di Stadion Wembley.
White sempat mencetak gol pembuka untuk Inggris, namun juga menerima cemoohan saat masuk lapangan dan setelah mencetak gol. Situasi ini mendapat perhatian dari berbagai pihak, termasuk rekan setimnya, Jordan Henderson, yang menyuarakan dukungan terbuka.
Penampilan ini menjadi yang perdana bagi White bersama Inggris setelah absen sejak meninggalkan skuad Piala Dunia 2022 karena alasan pribadi.
Kembalinya White ke timnas tidak berjalan mulus. Ia masuk sebagai pemain pengganti menggantikan Fikayo Tomori. Namun, ia langsung mendapat cemoohan dari sebagian fans, bahkan ketika berhasil mencetak gol.
Ironisnya, pertandingan White semakin dramatis setelah ia melakukan pelanggaran yang berujung penalti di akhir laga. Federico Valverde sukses mengeksekusi penalti tersebut dan memastikan Uruguay menyamakan skor. Dalam waktu singkat, White merasakan dua sisi sepak bola, dari pahlawan menjadi sorotan kritik.
Henderson: Jangan Terlalu Dipikirkan, Kami Ada untuk Dia
Jordan Henderson memberikan dukungan penuh kepada White, menegaskan bahwa seluruh tim akan selalu berada di belakangnya. "Sebagai rekan setim, kami selalu ada untuk saling mendukung. Banyak juga fans yang tetap mendukung semua pemain," ujar Henderson.
Ia mengakui pernah merasakan cemoohan dari publik, terutama setelah kepindahannya ke Arab Saudi, dan memahami betapa sulitnya situasi tersebut. "Saya pernah mengalaminya sendiri, tetapi itu memang bagian dari menjadi pemain Inggris," lanjutnya.
Henderson menyinggung bahwa tidak semua kritik yang berkembang di publik didasarkan pada fakta yang sebenarnya. "Sebagian fans mungkin bahkan tidak tahu kenapa mereka mencemooh. Mereka hanya mendengar dari media, padahal sering kali apa yang disampaikan media tidak sepenuhnya benar."
Ia menambahkan bahwa situasi internal tim, termasuk apa yang terjadi di Piala Dunia 2022, tidak sepenuhnya diketahui publik. "Tidak banyak orang yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di Qatar, dan itu adalah hal yang kami tangani secara internal."
Henderson menegaskan bahwa White telah menunjukkan sikap positif sejak kembali ke tim dan layak mendapatkan dukungan. "Ben tampil baik sejak kembali. Kami akan terus mendukungnya. Memang sulit ketika itu terjadi pada Anda, tetapi jangan terlalu diambil hati."
Menurutnya, yang terpenting adalah memastikan kondisi mental White tetap terjaga. "Penting bagi kami untuk memastikan dia baik-baik saja, dan saya yakin dia baik. Saya senang dia bisa bermain dan mencetak gol, itu yang paling penting," tutup Henderson.
Dukungan dari dalam tim ini menjadi sinyal bahwa White tidak sendirian. Meski menghadapi tekanan dari luar, solidaritas di dalam skuad Inggris tetap menjadi fondasi utama untuk bangkit.
