Dewa United berupaya keras untuk menjaga harapan Indonesia tetap berkibar di kompetisi antarklub Asia.
Pada leg pertama perempat final AFC Challenge League 2025/2026, Dewa United menelan kekalahan 0-1 dari Manila Digger di kandang lawan, Kamis (5/3/2026). Pertandingan tersebut menjadi tantangan tersendiri bagi tim berjuluk Banten Warriors ini.
Para pemain Dewa United mengalami kendala adaptasi dengan kondisi lapangan Stadion Rizal Memorial, Manila, Filipina, yang menggunakan rumput artifisial.
Meski demikian, peluang Dewa United untuk melaju ke babak semifinal masih terbuka lebar. Ivar Jenner dan rekan-rekan setimnya akan menjamu Manila Digger di Indomilk Arena, Tangerang, pada Kamis (12/3/2026).
Jan Olde Riekerink, pelatih Dewa United, mengungkapkan, "Kami memang tertinggal 0-1, bahkan jika pertandingan pertama berakhir 0-0 pun kami tetap harus mencetak satu gol. Jadi situasinya tidak banyak berubah. Tugas pertama kami tetap sama, yaitu mencetak gol."
Riekerink menegaskan kepercayaan penuhnya kepada para pemain Dewa United. Ia optimistis Ricky Kambuaya dan kawan-kawan mampu melakukan comeback spesial saat melawan Manila Digger.
"Setelah itu, saya yakin kami akan memiliki kepercayaan diri penuh untuk menyelesaikan pekerjaan ini di Tangerang," imbuhnya.
Saat ini, Dewa United menjadi satu-satunya perwakilan Indonesia di kompetisi antarklub Asia musim 2025/2026. Sebelumnya, Persib Bandung telah tersingkir di babak 16 besar AFC Champions League 2.
Evaluasi Pertandingan Leg Pertama
Riekerink menyoroti jalannya pertandingan leg pertama AFC Challenge League 2025/2026. Menurutnya, Dewa United tampil lebih dominan dibandingkan Manila Digger.
Ia juga menyadari bahwa faktor keberuntungan memiliki peran penting dalam fase gugur sebuah kompetisi.
"Saya rasa itu menjadi gambaran penting bagi kami. Kami mampu mendominasi pertandingan dan jika sedikit lebih beruntung, kami sebenarnya bisa menciptakan beberapa peluang," tandas pelatih asal Belanda itu.
