Pelatih Borneo FC Samarinda, Fabio Lefundes, memberikan pujian kepada Rivaldo Pakpahan dengan menyebutnya sebagai salah satu pemain lokal terbaik setelah pertandingan melawan Persija Jakarta dalam pekan ke-24 BRI Super League 2025/2026.
Penampilan disiplin dan lugas Rivaldo saat Borneo FC menahan imbang tim ibu kota 2-2 di Jakarta International Stadium (JIS), Jakarta Utara, pada Selasa (3/3/2026) malam WIB, menjadi dasar penilaian tersebut.
Menurut catatan I.League, Rivaldo mencatatkan 25 operan, satu blok, dua sapuan, satu intersep, dua tekel, dua kali merebut bola, dua kali melanggar, dan dua kali dilanggar dalam laga kontra Persija.
"Saya punya pemain hebat di sini, yang bisa menyeimbangkan sistem bertahan dengan cara terbaik," ujar Lefundes mengenai Rivaldo.
Berperan sebagai gelandang bertahan, pemain berusia 23 tahun ini dinilai memberikan kenyamanan bagi gelandang Borneo FC lainnya seperti Mohammad Anez, Juan Villa, dan Kei Hirose.
"Dia membuat pemain seperti Anez, Villa, dan Kei bisa tampil maksimal. Dia adalah keseimbangannya," ucap Lefundes.
Lefundes menegaskan bahwa penilaiannya terhadap Rivaldo bukan semata-mata karena regulasi U-23. "Saya bicara seperti ini bukan karena saya bicara ini setiap hari dengannya. Sekarang ada regulasi U-23, tapi menurut saya Rivaldo bermain bukan karena usia U-23, tapi karena dia layak."
"Menurut saya, dia adalah satu di antara pemain lokal terbaik di kompetisi musim ini. Saya berharap dia terus seperti ini agar kita bisa meraih lebih banyak poin," jelasnya.
Musim ini, Rivaldo telah tampil 16 kali sebagai starter dari 23 pertandingan yang dijalani Borneo FC.
Ketika ditanya mengenai kelayakan Rivaldo dipanggil ke Timnas Indonesia, Lefundes balik bertanya kepada wartawan. Saat ini, Timnas Indonesia memiliki pelatih baru, John Herdman.
"Mengenai Timnas Indonesia, yang memanggil adalah pelatih timnas. Tapi kalau saya pelatihnya, dia pasti bermain di tim saya," ucap Lefundes.
"Saya tanya balik ke kalian, beri tahu saya satu gelandang bertahan lokal yang lebih bagus dari dia?" kata arsitek asal Brasil tersebut.
Rivaldo sendiri memiliki satu penampilan bersama Timnas Indonesia, yakni di Piala AFF 2024 melawan Timnas Vietnam pada babak penyisihan.
