Kemenangan Manchester City atas Arsenal di final Carabao Cup 2026 tidak hanya sekadar memberikan trofi. Legenda Manchester United, Gary Neville, berpendapat bahwa hasil tersebut dapat memberikan dampak besar dalam persaingan gelar Premier League musim ini.
Manchester City berhasil mengamankan trofi domestik pertama musim ini dengan kemenangan 2-0 atas Arsenal, berkat dua gol dari Nico O'Reilly. Neville melihat adanya efek psikologis yang signifikan terhadap Arsenal.
Salah satu sorotan utama dalam pertandingan final tersebut adalah performa kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga. Ia dinilai melakukan kesalahan fatal yang menyebabkan gol pertama Manchester City.
Neville tidak ragu untuk mengkritik penampilan kiper tersebut. "Kepa seharusnya segera membuang bola. Apa yang dia lakukan justru membangkitkan semangat lawan dan tidak membantu Arsenal sama sekali," tegas Neville.
"Bukan hanya soal kesalahan itu, dia juga terlalu lama menguasai bola, seperti mengundang tekanan dari pemain Manchester City. Itu kesalahan besar di momen krusial," lanjutnya.
Neville juga menyoroti hilangnya arah permainan Arsenal di babak kedua. "Arsenal terlihat menghilang di pertandingan ini. Apa yang terjadi dengan mereka? Tim asuhan Mikel Arteta seperti kehilangan identitas di babak kedua," kritik Neville.
Momentum Besar untuk Man City
Neville menilai kemenangan ini sebagai "pukulan besar" bagi Arsenal, terutama dalam upaya mereka meraih banyak trofi musim ini. "Mereka memberikan pukulan besar. Manchester City mendapatkan dorongan yang mereka butuhkan," ujarnya.
Ia menambahkan bahwa kemenangan ini bisa menjadi titik balik bagi City untuk kembali bersaing di papan atas liga.
Sementara itu, Mikel Arteta mencoba meredam situasi dan meminta timnya untuk bangkit dari kekecewaan. "Kami harus melihatnya dengan perspektif yang tepat. Apa yang telah dilakukan tim ini dalam delapan bulan terakhir luar biasa," ujar Arteta.
"Kami akan menggunakan rasa sakit dan kekecewaan ini sebagai motivasi untuk menjalani dua bulan ke depan dengan performa terbaik," tambahnya.
Dengan persaingan Premier League yang masih terbuka, hasil final Carabao Cup ini berpotensi menjadi titik krusial. Manchester City mendapatkan momentum, sementara Arsenal dituntut untuk segera bangkit agar tidak kehilangan kendali dalam perburuan gelar.
