Legenda Liverpool, Steven Gerrard, memberikan kritikan pedas setelah mantan timnya, The Reds, dikalahkan Wolverhampton Wanderers dengan skor 1-2 di ajang Premier League. Gerrard mendesak pelatih Arne Slot untuk melakukan perubahan strategi.
Gerrard menyarankan agar Slot memberikan kesempatan bermain sejak awal kepada pemain muda, Rio Ngumoha, menggantikan Cody Gakpo. Hal ini diungkapkan jelang pertemuan kedua tim di Piala FA.
Liverpool mengalami kekalahan dramatis di Molineux, dengan gol penentu kemenangan Wolves tercipta di menit ke-94. Mohamed Salah sempat menyamakan kedudukan, namun The Reds gagal mempertahankan hasil imbang dan harus pulang tanpa poin.
Sebagai seorang pundit di TNT Sports, Gerrard menilai bahwa performa Liverpool sangat mengecewakan, terutama dalam 65 menit pertama pertandingan. Ia setuju dengan pendapat kapten Virgil van Dijk yang menyebut timnya bermain lambat dan mudah ditebak.
"Selama 65 menit Liverpool sangat buruk. Mereka tidak menciptakan cukup peluang, tempo permainan salah, dan kualitasnya tidak cukup baik," ujar Gerrard.
Menurut Gerrard, perubahan harus segera dilakukan mengingat Liverpool akan kembali menghadapi Wolves dalam waktu kurang dari 72 jam pada putaran kelima Piala FA. Ia secara tegas meminta Slot untuk memberikan kesempatan kepada Ngumoha sejak awal pertandingan.
"Dia harus memainkan Ngumoha sebagai starter sekarang. Dia masuk dan memberi dampak lebih besar dalam waktu singkat dibandingkan Gakpo selama 65-70 menit. Anak itu pantas mendapatkan kesempatan," tegasnya.
Ngumoha, yang baru berusia 17 tahun, tampil impresif saat masuk sebagai pemain pengganti. Ia bahkan sempat membentur mistar gawang dan terlihat lebih berbahaya dalam membongkar pertahanan lawan dibandingkan Gakpo.
Kekecewaan Arne Slot
Sementara itu, manajer Arne Slot mengaku kecewa dengan hasil akhir pertandingan, meskipun merasa timnya layak mendapatkan poin. Ia menilai ada beberapa momen krusial yang bisa mengubah hasil laga, termasuk peluang dari Salah dan Dominik Szoboszlai di masa-masa akhir pertandingan.
"Kami punya momen untuk memenangkan pertandingan. Sepak bola kadang ditentukan detail kecil," kata Slot.
Kekalahan ini menjadi pukulan bagi Liverpool yang sebelumnya tak terkalahkan dalam lima laga terakhir. Kini, fokus tertuju pada laga ulang melawan Wolves di Piala FA. Pertandingan ini bisa menjadi panggung pembuktian bagi Ngumoha sekaligus ujian bagi Slot dalam merespons kritik dari salah satu legenda terbesar klub.
