Timnas Indonesia U-20 mulai mematangkan kesiapan teknis dan fisik menjelang turnamen Piala AFF U-19 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Medan, Sumatera Utara, pada 1 hingga 14 Juni 2026. Sebagaimana dilansir dari Bola, tim asuhan Nova Arianto ini ditargetkan mampu mempertahankan supremasi juara seperti pencapaian pada edisi 2013 dan 2024.
Gelandang muda Sao Paulo U-20, Welber Jardim, diproyeksikan menjadi pilar utama dalam skema permainan Garuda Muda pada kompetisi tingkat Asia Tenggara tersebut. Selain Welber, kekuatan tim berpotensi bertambah dengan kehadiran sejumlah pemain diaspora, termasuk Matthew Baker yang saat ini sedang membela Timnas Indonesia U-17.
Kombinasi antara talenta lokal dan pemain yang berkarier di luar negeri diharapkan menciptakan kedalaman skuad yang kompetitif saat bermain di hadapan pendukung sendiri. Pihak PSSI dan tim pelatih dilaporkan telah menjalin komunikasi intensif dengan para pemain terkait jadwal pemusatan latihan (TC).
"Tim pelatih sudah mengirim message, juga dari PSSI. Mereka sudah bicara ada TC. Kondisi saya saat ini bagus. Latihan setiap hari," kata Welber Jardim, pemain Timnas Indonesia U-20. Ia menegaskan kesiapannya untuk tampil maksimal setelah rutin berkompetisi di tim junior dan profesional Sao Paulo.
Welber yang telah memperkuat tim nasional selama tiga tahun sejak persiapan Piala Dunia U-17 di Solo pada 2023 mengaku telah beradaptasi dengan budaya Indonesia. Pemain kelahiran Banjarmasin ini juga sudah mulai lancar berkomunikasi menggunakan bahasa Indonesia setelah sempat mengalami kendala bahasa pada awal kedatangannya.
Latar belakang sepak bola Welber dibentuk sejak usia tiga tahun di Brasil di bawah arahan ayahnya, Elisangelo Jardim, yang merupakan mantan pemain Persiba Balikpapan. Sebelum menetap di Sao Paulo sejak usia 10 tahun, ia sempat menembus seleksi ketat di akademi Palmeiras yang diikuti oleh ratusan pemain muda.
Saat ini, Welber Jardim terus menjaga performanya di Brasil sembari menunggu jadwal resmi bergabung ke pemusatan latihan di Indonesia. Agenda TC mendatang akan menjadi fase krusial bagi pelatih Nova Arianto untuk menentukan komposisi final pemain yang akan didaftarkan dalam turnamen di Medan.
