Penyerang andalan Liverpool, Hugo Ekitike, dipastikan absen membela timnya hingga akhir musim 2026 setelah menderita cedera Achilles serius menjelang laga Derby Merseyside melawan Everton pada pekan ini. Cedera tersebut didapat saat ia memperkuat tim dalam pertandingan Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Dilansir dari Bola, pemeriksaan medis mengonfirmasi bahwa penyerang berusia 23 tahun itu harus menepi dalam waktu lama. Kondisi ini memaksa Ekitike tidak hanya melewatkan sisa kompetisi domestik bersama The Reds, tetapi juga diprediksi batal memperkuat Timnas Prancis di ajang Piala Dunia mendatang.
Kehilangan Ekitike menjadi tantangan berat bagi pelatih Arne Slot mengingat sang pemain merupakan pencetak gol terbanyak tim musim ini. Penyerang muda tersebut harus ditarik keluar lapangan lebih awal setelah mengalami benturan fisik saat menghadapi mantan klubnya di kompetisi antarklub Eropa tersebut.
Manajer Liverpool, Arne Slot, harus segera merumuskan strategi baru guna menghadapi tensi tinggi di pertandingan melawan Everton. Beberapa nama seperti Alexander Isak, Mohamed Salah, dan Cody Gakpo menjadi opsi yang dipertimbangkan untuk mengisi kekosongan di lini serang.
"Cedera Ekitike merupakan pukulan besar bagi tim, terutama di tengah jadwal padat yang harus dijalani Liverpool," kata Arne Slot, Manajer Liverpool. Ia mengakui bahwa menemukan solusi instan di tengah situasi krusial ini bukanlah perkara mudah bagi jajaran staf kepelatihan.
Di sisi lain, kondisi skuad Liverpool yang sedang pincang menjadi peluang bagi Everton untuk mencuri poin dalam pertemuan kedua tim di liga. Absennya figur sentral di lini depan The Reds dinilai dapat mengubah peta kekuatan dalam laga yang dikenal sarat gengsi tersebut.
Liverpool kini berada dalam tekanan untuk tetap kompetitif di papan atas klasemen tanpa kehadiran ujung tombak utamanya. Duel melawan Everton pada akhir pekan ini akan menjadi pembuktian taktik Arne Slot dalam mengatasi krisis pemain kunci di lini depan.
