Ivan Kolev, pelatih asal Bulgaria, mengenang masa ketika dirinya menukangi Timnas Indonesia pada dua periode berbeda, yakni 2002-2004 dan 2007. Kolev berbagi cerita mengenai pengalamannya melatih di Indonesia.
Menjelang keikutsertaan Timnas Bulgaria dalam FIFA Series 2026 Indonesia, Kolev mengungkapkan kekagumannya terhadap militansi suporter Timnas Indonesia.
"Selama saya menjadi pelatih tim nasional, tidak ada satu pun pertandingan yang saya jalani di hadapan kurang dari 60-70 ribu penonton," ujar Kolev.
Kolev berharap atmosfer dukungan yang luar biasa dari suporter Indonesia tetap terjaga dan dapat dirasakan oleh para pemain Timnas Bulgaria yang akan berlaga di FIFA Series 2026.
"Semoga minat itu tetap terjaga dan para pemain tim nasional kami bisa merasakan atmosfer yang berbeda," ucap Kolev.
Kolev menambahkan, pada masanya melatih, stadion sudah hampir penuh dua jam sebelum pertandingan dimulai. Ia menggambarkan suasana yang luar biasa dengan nyanyian, tarian, dan yel-yel.
Bulgaria akan berpartisipasi dalam FIFA Series 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat, pada 27-30 Maret 2026 bersama Timnas Indonesia, Timnas Kepulauan Solomon, dan Timnas Saint Kitts dan Nevis.
"Saya yakin tim nasional akan disambut dengan layak, dengan rasa hormat, karena masyarakatnya memang seperti itu. Tim akan merasa nyaman," kata Kolev.
Kolev juga mengaku masih mengikuti perkembangan liga sepak bola di Indonesia karena memiliki keterkaitan dengan beberapa tim.
Sesuai jadwal FIFA Series 2026, Bulgaria akan menghadapi Kepulauan Solomon pada 27 Maret 2026 sore WIB, diikuti pertandingan antara Timnas Indonesia melawan Saint Kitts dan Nevis pada malam harinya. Selanjutnya, tim yang kalah akan bertanding pada 30 Maret 2026 sore WIB, sementara tim pemenang akan berduel pada malam harinya.
