Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memutuskan untuk mengandalkan mayoritas pemain dari kompetisi liga lokal demi menghadapi turnamen Piala AFF 2026 di Jakarta pada Jumat (22/5/2026).
Kebijakan tersebut diambil lantaran ajang se-Asia Tenggara itu tidak masuk dalam agenda resmi kalender FIFA. Keadaan ini membuat klub-klub luar negeri, terutama di Eropa, memiliki hak untuk menolak pelepasan pemain diaspora mereka ke skuad Garuda, seperti dilansir dari Bola.
Herdman menjelaskan bahwa regulasi FIFA membatasi ruang geraknya untuk memanggil pilar-pilar yang berkarier di kompetisi elite Eropa untuk ajang non-kalender FIFA tersebut.
"Benar. Maksud saya, kesempatan bagi pemain Eropa untuk datang dan menjadi bagian memang ada, tetapi klub-klub tidak akan mengizinkannya. Saya sudah berpengalaman di CONCACAF dengan turnamen-turnamen saat ini, dan aturan FIFA adalah aturan FIFA," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Kendati demikian, situasi ini menjadi kesempatan besar bagi para pesepak bola yang merumput di dalam negeri. Penampilan apik di Piala AFF dapat menjadi jembatan bagi mereka untuk menembus skuad utama menuju Piala Asia 2027.
"Jadi kami akan menggunakan pemain domestik di AFF, dan itu penting bagi saya karena tujuannya adalah Piala Dunia, tujuannya adalah Piala Asia 2027," jelas John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Mantan arsitek tim nasional Kanada itu menambahkan bahwa dirinya telah melakukan pemantauan berkala pada beberapa jendela transfer internasional sebelumnya guna menyaring talenta terbaik.
"Pada FIFA Matchday Juni, saya akan melihat pemain Eropa, pada FIFA Series Maret lalu saya telah melihat pemain domestik dan Eropa, tetapi di Piala Asia 2027 saya dapat melihat pemain domestik terbaik Indonesia. Dan para pemain tersebut, jika mereka tampil baik, akan mendapatkan kesempatan untuk dipilih," sambung John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Proses seleksi pemain dipastikan bakal berakhir sebelum akhir tahun guna mematangkan strategi tim. Skuad Garuda sendiri dipastikan menghadapi tantangan berat di Piala Asia 2027 karena berada di grup yang sama dengan Jepang, Qatar, dan Thailand.
"Karena pada bulan November, saya tidak akan berada dalam periode seleksi. Pada bulan November, saya perlu mengetahui siapa 26 pemain terbaik karena mereka akan mempersiapkan diri pada bulan November untuk AFC. Jadi dua jendela transfer ini, tiga jendela transfer ini, sangat penting untuk mengetahui siapa pemain domestik dan Eropa terbaik. Semua orang memiliki kesempatan saat ini," tandas John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
