Manajer Manchester United Michael Carrick menghadapi krisis lini pertahanan setelah kehilangan mayoritas bek tengah senior menjelang laga tandang melawan Chelsea di Stamford Bridge pada Minggu, 19 April 2026 dini hari WIB.
Kekurangan pilihan pemain bertahan ini terjadi menyusul kartu merah yang diterima Lisandro Martinez saat kekalahan 1-2 melawan Leeds United. Dilansir dari Bola, Martinez dihukum karena menarik rambut penyerang lawan, Dominic Calvert-Lewin.
Kondisi ini diperburuk dengan absennya Matthijs de Ligt yang mengalami cedera jangka panjang serta Harry Maguire yang terancam hukuman tambahan dari FA. Maguire diduga melakukan tindakan tidak pantas saat memprotes ofisial keempat.
Kekosongan stok bek tengah senior membuat Carrick kemungkinan besar harus menurunkan bek remaja Ayden Heaven sebagai pilihan utama. Kehilangan Martinez menjadi pukulan telak bagi Setan Merah yang baru saja mencatat kekalahan kandang pertama dari Leeds sejak 1981.
Meski lini belakang bermasalah, Manchester United mendapat suntikan tenaga dengan kembalinya Bryan Mbeumo dan Diogo Dalot. Kobbie Mainoo juga diprediksi bisa tampil setelah cedera ringannya dinyatakan tidak serius oleh tim medis.
Posisi gelandang bertahan menjadi sorotan setelah performa buruk Manuel Ugarte yang tercatat hanya memberikan satu kemenangan dari 10 laga sebagai starter. Mason Mount dipertimbangkan untuk berduet dengan Casemiro jika Mainoo belum fit 100 persen.
Saat ini Manchester United masih menempati posisi yang lebih unggul tujuh poin di atas Chelsea dalam persaingan tiket Liga Champions musim depan. Carrick menegaskan bahwa klub tetap menargetkan finis di posisi setinggi mungkin pada klasemen akhir.
"Bukan soal menerimanya (posisi keenam), melainkan tentang berusaha finis setinggi mungkin," kata Michael Carrick, Pelatih Manchester United. Carrick juga menambahkan bahwa langkah realistis sedang diambil klub untuk terus membangun kekuatan tim.
