Legenda sepak bola Thierry Henry memberikan peringatan keras kepada manajer Arsenal Mikel Arteta untuk meningkatkan performa tim menjelang laga krusial melawan Manchester City di Liga Inggris pada Minggu (19/4/2026). Henry menekankan perlunya perubahan mentalitas setelah performa The Gunners dianggap kurang meyakinkan di kompetisi Eropa.
Kekhawatiran ini muncul setelah Arsenal hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran saat bermain imbang tanpa gol melawan Sporting CP pada Kamis dini hari WIB. Meski hasil tersebut membawa mereka ke semifinal Liga Champions, performa anak asuh Arteta dinilai belum cukup kuat untuk menghadapi rival domestik mereka.
Dilansir dari Bola, Arsenal saat ini masih memimpin klasemen Liga Inggris dengan keunggulan enam poin atas Manchester City. Namun, skuat asuhan Pep Guardiola memiliki keuntungan satu simpanan pertandingan yang bisa memperpendek jarak persaingan gelar juara musim ini.
"Saya ingin melihat semangat itu di Etihad. Mudah untuk bicara, tapi datang ke markas Manchester City dan benar-benar menunjukkannya adalah hal berbeda," kata Thierry Henry, Analis CBS Sports. Ia menegaskan bahwa pembuktian di lapangan jauh lebih penting daripada sekadar retorika mengenai semangat tim.
Henry menilai penampilan Arsenal dalam beberapa laga terakhir, termasuk saat melawan Sporting dan Bournemouth, tidak cukup untuk menumbangkan dominasi City. Menurutnya, laga di Stadion Etihad nanti merupakan kesempatan terbesar bagi generasi pemain saat ini untuk membuktikan kapasitas mereka sebagai calon juara.
Sorotan khusus juga diberikan Henry kepada gelandang Declan Rice yang terlihat menunjukkan ekspresi tidak puas usai laga melawan Sporting. Henry berpendapat bahwa meski tim berhasil lolos ke semifinal, standar permainan harus tetap dijaga agar bisa meraih kemenangan penuh di kandang lawan.
Arsenal dipastikan akan menghadapi Atletico Madrid di babak semifinal Liga Champions mendatang. Namun, fokus utama tim kini sepenuhnya beralih pada persiapan taktis guna mengamankan poin di Manchester demi mempertahankan posisi puncak klasemen Liga Inggris.
