Lille, yang diperkuat Calvin Verdonk, pemain Timnas Indonesia, akan berhadapan dengan Aston Villa di babak 16 besar Liga Europa 2025/2026. Leg pertama akan berlangsung di Decathlon Arena-Stade Pierre-Mauroy, Jumat (13/3/2026) dini hari WIB, dengan Lille bertindak sebagai tuan rumah.
Sebelumnya, Lille harus berjuang keras untuk mencapai babak 16 besar, setelah mengalahkan Crvena Zvezda dengan agregat 2-1 di babak play-off.
Sementara itu, Aston Villa melaju sebagai runner-up babak penyisihan dengan 21 poin, bersanding dengan Lyon.
Morgan Rogers, bintang Aston Villa, mengakui bahwa memenangkan pertandingan di markas Lille bukanlah hal mudah karena dukungan fanatik suporter tuan rumah yang dapat memberikan tekanan besar. Situasi ini tentu menjadi keuntungan bagi Calvin Verdonk dan rekan-rekan setimnya.
Morgan Rogers menjadi pemain yang paling diwaspadai di skuad Aston Villa. Di usianya yang baru 23 tahun, ia telah menjadi sosok penting di lini tengah tim.
Rogers adalah playmaker andalan Villa sejak musim lalu. Dirinya selalu menjadi starter di 29 laga Premier League musim ini, mencetak 8 gol dan 5 assist.
Di Liga Europa musim ini, gelandang Timnas Inggris ini telah mencetak satu gol dan dua assist dari delapan penampilan.
Statistik ini menunjukkan bahwa Rogers adalah pemain yang paling harus diwaspadai Lille jika tidak ingin lini tengah mereka diacak-acak. Rogers kerap menjadi pembeda dan penentu kemenangan Aston Villa.
Kenangan Rogers di Markas Lille
Rogers mendampingi pelatih Unai Emery dalam konferensi pers menjelang pertandingan. Ia menyatakan bahwa kemenangan di markas Lille selalu menjadi tantangan.
Dirinya pernah merasakannya pada usia 21 tahun, saat Aston Villa mengalahkan Lille di perempat final UEFA Conference League 2023/2024 melalui adu penalti 4-3 setelah kedua tim bermain imbang 2-1 di dua pertemuan.
"Saya mengingatnya dengan sangat baik. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit, mungkin salah satu yang terpenting dan tersulit yang pernah saya mainkan sejauh ini dalam karier saya. Dan atmosfernya mungkin salah satu yang terbaik yang pernah saya alami," terang Morgan Rogers dilansir dari Le Petit Lillois, Kamis (12/3/2026).
Ambisi Meraih Gelar Juara
Rogers mengenang betapa sulitnya pertandingan di Lille saat itu, dan ia memprediksi hal serupa dapat terjadi lagi. Ia mengakui kekuatan dan karakter Lille, terutama saat bermain di kandang.
"Pertandingan itu penting bagi saya saat itu, penting dalam perkembangan saya untuk menjadi pemain seperti sekarang ini. Itu memungkinkan saya untuk mendapatkan banyak pengalaman. Berkat pertandingan itu, kami lebih baik hari ini daripada dua tahun lalu," tutur Rogers.
Selain itu, Rogers dan skuad Aston Villa bertekad untuk meraih kemenangan, karena mereka memiliki target untuk memenangkan gelar juara musim ini. Meskipun performa mereka di Premier League sedang kurang baik, Ollie Watkins dan rekan-rekannya memiliki skuad berkualitas dan menjadi salah satu favorit untuk menjuarai Liga Europa.
"Liga Europa adalah kompetisi yang ingin kami menangkan. Tetapi untuk mencapai itu, kami harus melalui pertandingan seperti ini, melawan tim seperti LOSC. Ini akan menjadi ujian besar. Kami akan dapat menunjukkan kemampuan kami," tandasnya.
