Spekulasi mengenai potensi transfer Antonio Rudiger ke Liverpool muncul dari media Italia. Bek Real Madrid ini menjadi incaran The Reds untuk memperkuat lini belakang mereka.
Namun, harapan Liverpool tampaknya akan pupus. Antonio Rudiger dikabarkan siap menandatangani kontrak baru dengan Real Madrid, memperpanjang masa baktinya di Santiago Bernabeu.
Kontrak Rudiger di Madrid akan berakhir pada akhir musim. Meski telah berusia 33 tahun, ia tetap menjadi pilar penting di tim. Pengalamannya dianggap sebagai nilai tambah bagi klub.
Liverpool sempat dikaitkan dengan Rudiger karena situasi kontrak Ibrahima Konate yang akan segera habis dan usia Virgil van Dijk yang terus bertambah. Ketertarikan Liverpool terhadap Rudiger juga dilaporkan oleh Sports Boom, namun sang pemain disebut lebih memilih bertahan di Madrid.
Menurut laporan, pilihan utama Rudiger adalah bertahan di Madrid jika klub berkomitmen memberikan kontrak baru. Real Madrid juga yakin bahwa masalah lutut yang dialami Rudiger tidak mengkhawatirkan dan berencana memperpanjang kontraknya.
Jika Real Madrid memberi kontrak baru kepada Rudiger, hal itu tidak akan mengejutkan. Penampilannya musim ini tetap impresif, dan pelatih Alvaro Arbeloa memberikan pujian:
"Saya tidak suka ikut campur dalam urusan seperti ini; saya sangat menghormati klub maupun pemain, dan merekalah dua pihak yang harus saling memahami," ujar Arbeloa.
"Namun, jika Anda bertanya kepada saya… saya rela dibuatkan patung Rudiger dan menaruhnya di taman saya. Dia adalah pemain yang, sejak hari pertama saya datang, tidak pernah berhenti menyatakan dirinya siap untuk staf pelatih."
Arbeloa menambahkan, “Saya ingat betul dia duduk bersama saya dan berkata, ‘Mister, saya akan ada di sini pada Maret; ketika masa-masa sulit datang, saya akan siap.’ Dan dia benar-benar membuktikannya.”
“Merupakan keberuntungan perawatan yang dia jalani bersama Niko (Mihic) di London berjalan sebagaimana mestinya. Dia adalah panutan yang seharusnya diteladani semua pemain muda.”
“Dan yah… saya berharap penggemar Real Madrid sadar betapa beruntungnya kami memiliki dia di klub ini. Dan mereka akan selalu berterima kasih kepadanya atas kerja keras, kepribadian, dan karakter yang dia bawa ke dalam tim.”
“Untuk bakatnya sebagai pemain, saya hanya bisa mengatakan hal-hal yang benar-benar luar biasa tentang Antonio Rudiger,” lanjut sang pelatih.
Rudiger memiliki rekam jejak yang mentereng di sepak bola Inggris. Bersama Chelsea, ia meraih sejumlah gelar bergengsi, termasuk Piala FA, Liga Champions, dan Liga Europa.
Jika laporan ini benar, Liverpool harus mengurungkan niatnya karena Rudiger tampaknya telah memilih untuk tetap bersama Real Madrid.
