Liverpool berhasil mengamankan tiga poin penting dalam pertandingan dramatis melawan Nottingham Forest dengan skor 1-0. Meskipun meraih kemenangan, pelatih Liverpool, Arne Slot, mengakui performa timnya di babak pertama sangat buruk.
Alexis Mac Allister menjadi pahlawan dengan golnya di menit ke-97. Sebelumnya, gol Liverpool sempat dianulir oleh VAR karena handball. Kemenangan ini krusial bagi Liverpool dalam upaya mengamankan tempat di Liga Champions.
"Babak pertama adalah yang terburuk yang pernah kami mainkan, tetapi kami bertahan dengan baik di kotak penalti, sehingga skor tetap 0-0," ujar Arne Slot, mengakui dominasi Forest di babak pertama.
Slot mengkritik timnya karena terlalu mudah kehilangan bola dan kurang menunjukkan mentalitas yang tepat. Ia juga menyinggung kemungkinan kelelahan sebagai faktor penyebab performa buruk di babak pertama.
"Kami harus bertahan menghadapi banyak situasi bola mati. Jika kami membawa mentalitas itu ke seluruh lapangan dan tidak kehilangan hampir setiap bola yang disentuh, para pemain ini bisa tampil lebih baik," kata Slot.
Arne Slot mengungkapkan bahwa ia merasakan kebahagiaan dan kelegaan setelah peluit panjang berbunyi. Ia mengakui bahwa Liverpool mungkin mendapatkan hasil lebih dari yang seharusnya.
"Emosi saya saat laga usai adalah kebahagiaan dan kelegaan. Ini mungkin pertama kali saya harus melakukan konferensi pers pascalaga yang berbeda karena kami tidak bermain bagus, penampilannya, terutama babak pertama, tidak sebagus biasanya," ujar Slot.
"Dan kami terlalu sering berada di sisi yang salah dari hasil ketika bermain baik. Jadi saya pikir kami mendapatkan lebih dari yang pantas kami dapatkan dan hasil imbang akan menjadi hasil yang adil untuk laga ini daripada kami menang," lanjutnya.
Drama VAR dan Gol Penentu Mac Allister
Pertandingan diwarnai drama sebelum gol kemenangan Liverpool disahkan. Hugo Ekitike sempat memiliki peluang emas, namun gagal memanfaatkannya.
"Kemudian Anda pikir sudah memenangkannya karena Hugo Ekitike sudah memiliki peluang besar dari umpan silang Rio Ngumoha, dia gagal memanfaatkannya, bola kembali, masuk ke gawang dan karena ada VAR saya selalu kesulitan untuk terlalu merayakan jika saya merasa mungkin ada sesuatu yang perlu diperiksa," ujar Slot.
Gol tersebut sempat dianulir karena mengenai tangan, namun Alexis Mac Allister memastikan kemenangan bagi Liverpool di masa injury time.
"Lalu dua atau tiga menit kemudian kami pikir mencetak gol penentu, dan kemudian wasit menunjuk ke tengah lapangan untuk kick-off dan kami memenangkannya," tegas Slot.
Dengan kemenangan ini, Liverpool menyamai poin Chelsea di peringkat keempat dengan 45 poin, menjaga asa mereka untuk tampil di Liga Champions musim depan.
