Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia, mencatatkan debutnya bersama Ajax Amsterdam dalam lanjutan Eredivisie 2025/2026. Pertandingan debutnya adalah saat Ajax menjamu NEC Nijmegen di Johan Cruyff ArenA, Minggu (22/2/2026) dini hari WIB.
Debut Paes bersama de Godenzonen kurang memuaskan setelah Ajax bermain imbang 1-1 melawan NEC. Laga pekan ke-24 Eredivisie 2025/2026 ini menjadi pengalaman pertama Paes bersama klub barunya.
Paes tampil sebagai starter menggantikan Vitezslav Jaros yang cedera. Ia menunjukkan kepercayaan diri sejak awal, melakukan penyelamatan penting dan membangun serangan dari posisinya.
Ajax sempat unggul melalui gol Mika Godts di menit ke-39, membuat gawang Paes tidak kebobolan di babak pertama. Namun, pada menit ke-57, gawang Ajax kebobolan akibat kemelut sepak pojok. Darko Nejasmic berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1, skor yang bertahan hingga akhir laga.
Kedatangan Maarten Paes dianggap sebagai solusi atas kebutuhan Ajax di posisi kiper. Ia didatangkan dari FC Dallas dengan nilai transfer 1,2 juta euro dan kontrak 3,5 musim.
Sebelumnya, Ajax memiliki Vitezslav Jaros dan Remko Pasveer. Pasveer pindah ke Heracles Almelo bersamaan dengan kedatangan Paes. Cedera serius Jaros membuat opsi di penjaga gawang semakin terbatas, sehingga Paes menjadi andalan utama.
Paes menegaskan kesiapannya untuk bermain. "Saya sangat rasional tentang hal itu. Saya bermain untuk logo di dada, jadi saya menerima peran apa pun," ujarnya.
Paes menambahkan bahwa persaingan posisi kiper di Ajax terbuka. "Saya pikir itu terbuka. Satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah menunjukkan diri saya," tegasnya.
Paes bercerita tentang percakapannya dengan pelatih Fred Grim sebelum laga. Cedera Jaros mempercepat debut Paes sebagai kiper utama Ajax, setelah sebelumnya hanya menjadi pemain cadangan saat melawan Fortuna Sittard.
"Saya dan pelatih (Fred Grim) sempat berbicara singkat kemarin. Sejak saya tiba di sini, kami memiliki kontak yang baik. Fred Grim selalu terbuka kepada saya. Kemarin dia hanya bertanya: 'Apakah kamu siap?'" tutur Maarten Paes dilansir dari laman resmi Ajax.
"Tentu saja saya mengatakan siap," tegas Paes.
