Manchester City (Man City) kerap dituding terlalu bergantung pada gol-gol Erling Haaland. Namun, tanda-tanda berkurangnya ketergantungan itu mulai terlihat.
Kemenangan 1-0 atas Leeds United di Elland Road menjadi bukti teranyar. Tanpa Erling Haaland yang cedera, The Citizens tetap mampu meraih tiga poin berkat gol tunggal Antoine Semenyo. Hasil ini memangkas jarak menjadi dua poin dari pemuncak klasemen Arsenal di Premier League.
Antoine Semenyo, yang didatangkan dari Bournemouth pada Januari dengan nilai transfer 62,5 juta paun, langsung memberikan dampak signifikan. Ia telah mencetak enam gol dalam sebelas penampilan dan menjadi top scorer Man City sepanjang tahun 2026. Kehadirannya meringankan beban Erling Haaland, yang sebelumnya menyumbang proporsi gol, tembakan, dan expected goals (xG) Man City dalam angka yang sangat dominan.
"Itu berarti segalanya,” kata Semenyo. "Kami hanya perlu memenangkan pertandingan kami dan melihat apa yang terjadi dengan Arsenal. Kami harus mengontrol apa yang bisa kami kontrol," lanjut pemain berusia 26 tahun itu.
Gol Antoine Semenyo ke gawang Leeds lahir dari naluri predator di kotak penalti, menyambar umpan silang Rayan Ait-Nouri dengan penyelesaian tenang. Secara statistik, kontribusi Semenyo juga impresif, dengan total 18 keterlibatan gol musim ini. Catatan ini hanya kalah dari Haaland (29) dan Igor Thiago di liga.
Sejak bergabung dengan Man City, kontribusi gol Semenyo di Premier League (empat gol dan satu assist) hanya kalah dari duo Chelsea, Cole Palmer dan Joao Pedro. Distribusi gol Man City mulai lebih merata. Jika pada akhir November Haaland menyumbang 58 persen gol City di semua kompetisi, kini kontribusi Semenyo dan pemain lain membantu membungkam anggapan bahwa City hanya hidup dari ketajaman striker Norwegia tersebut.
Empat kemenangan liga beruntun serta hanya satu kekalahan dalam tujuh laga terakhir menunjukkan performa tim asuhan Pep Guardiola semakin solid. Dengan Arsenal dan Man City dijadwalkan bertemu pada April, tekanan kini benar-benar terasa bagi The Gunners.
Pep Guardiola memuji reaksi timnya dan menyebut kemenangan atas Leeds sebagai pertandingan sempurna di tempat yang sangat sulit, dengan 10 pertandingan tersisa yang akan sangat menentukan.
