Manajemen Manchester City mulai menyusun strategi jangka panjang untuk menjaga stabilitas klub di masa depan. Langkah ini diambil sebagai antisipasi apabila masa bakti manajer Pep Guardiola di Etihad Stadium resmi berakhir.
Seperti dikutip dari Bola, klub raksasa Liga Inggris tersebut dilaporkan telah mengantongi kesepakatan prinsip dengan kandidat kuat yang akan menjadi suksesor Guardiola.
Masa depan Guardiola kembali menjadi perbincangan hangat setelah dirinya sukses membawa City meraih kemenangan 1-0 atas Chelsea di partai final FA Cup. Kendati demikian, juru taktik asal Spanyol yang masih terikat kontrak hingga 2027 itu memilih bersikap santai dan enggan memberikan jawaban pasti terkait kelanjutan kariernya.
Kondisi tersebut memicu manajemen bergerak cepat dengan membidik Enzo Maresca sebagai suksesor potensial. Pelatih berkebangsaan Italia itu dikabarkan menyetujui komitmen awal untuk menukangi City dengan durasi kontrak hingga 2028, ditambah opsi perpanjangan selama satu tahun.
Maresca sendiri bukan sosok baru di lingkungan The Citizens karena pernah menjabat sebagai asisten Guardiola pada musim 2022–2023. Setelah itu, ia melanjutkan karier kepelatihannya dengan memimpin Leicester City sebelum akhirnya berlabuh ke Chelsea.
Meski kesepakatan prinsip telah tercapai, klausul tersebut baru akan aktif jika Guardiola memutuskan menyudahi kontraknya lebih awal. Saat ini, Maresca masih menunggu keputusan resmi dari mantan bosnya itu sembari menarik minat dari beberapa klub papan atas Eropa lainnya.
Kedekatan taktis dan pemahaman mendalam terhadap filosofi permainan City menjadi alasan utama yang membuat Maresca dinilai sebagai sosok paling tepat untuk meneruskan proyek jangka panjang klub.
“Saya merasa siap untuk tantangan berikutnya, itu yang paling penting. Soal pekerjaan di Manchester City, yang terpenting adalah kesiapan,” ujar Maresca.
Maresca juga menyatakan bahwa konsentrasinya saat ini tidak terganggu oleh rumor yang beredar dan tetap menghormati sisa musim berjalan.
“Masih ada beberapa pekan sebelum musim berakhir, setelah itu kita lihat apa yang terjadi,” kata Maresca.
