Manchester United (MU) berambisi untuk finis sedekat mungkin dengan puncak klasemen Liga Inggris musim ini, bukan hanya sekadar mengamankan posisi di zona Liga Champions. Penegasan ini disampaikan oleh asisten manajer MU, Steve Holland, menjelang pekan-pekan krusial kompetisi.
Sejak Michael Carrick menjabat sebagai manajer interim, performa Setan Merah menunjukkan peningkatan signifikan. Tim ini berhasil melesat ke posisi ketiga klasemen sementara Liga Inggris. Dengan tersisa tujuh pertandingan, Bruno Fernandes dan rekan-rekannya memiliki peluang besar untuk meraih tiket Liga Champions, setelah sempat absen pada musim sebelumnya.
Holland menyatakan, "Saya pikir cara berpikir yang harus kami gunakan sebagai klub ini adalah finis sedekat mungkin dengan puncak klasemen." Pernyataan ini ia sampaikan di situs resmi klub, seperti dikutip ESPN pada Rabu (8/4/2026).
Ia melanjutkan, "Saya tidak tahu seberapa memungkinkan itu, tetapi itu harus selalu menjadi tantangan, mendekati posisi teratas semaksimal mungkin." Fokus tim ditekankan pada kemenangan di setiap pertandingan yang tersisa, daripada terlalu khawatir dengan posisi tim di bawah mereka.
"Namun tentu saja, melihat konteksnya, finis di posisi Liga Champions akan menjadi situasi yang baik bagi kami, tetapi saya pikir kami harus selalu mengincar lebih dari itu," imbuh Holland, menegaskan ambisi lebih tinggi dari target minimal.
Kans MU untuk lolos ke Liga Champions musim depan semakin terbuka lebar. Keberhasilan Arsenal mengalahkan Sporting CP 1-0 pada leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu dini hari, turut berkontribusi. Hasil tersebut memastikan Premier League mendapatkan setidaknya lima wakil di Liga Champions musim depan setelah mengamankan jatah European Performance Spot dari UEFA.
Menjelang akhir pekan, Manchester United unggul tujuh poin dari Chelsea yang menempati posisi keenam. Jarak ini memberikan keuntungan signifikan bagi Setan Merah untuk mempertahankan posisinya.
Tim Manchester United telah menghabiskan pekan ini dengan menjalani pemusatan latihan di luar Dublin. Hal ini dilakukan untuk memanfaatkan jeda panjang 24 hari antara hasil imbang 2-2 melawan Bournemouth pada 20 Maret dan pertandingan pada Selasa (14/4/2026) dini hari WIB melawan Leeds United di Old Trafford.
Jeda antarpertandingan yang cukup lama ini disebabkan oleh jadwal internasional dan tersingkirnya MU lebih awal dari kompetisi piala. "Pertandingan terakhir kami, dari Bournemouth ke Leeds, saya rasa mencatat rekor Premier League dalam hal jarak waktu antarpertandingan," jelas Holland.
"Jadi jedanya memang sebesar mungkin. Kami merasa penting untuk menyatukan kembali seluruh tim, dan benar-benar fokus untuk menutup musim dengan baik. Saya pikir ini adalah tempat yang sempurna untuk itu," pungkasnya, menekankan pentingnya persiapan matang menjelang akhir musim.
