Gelandang Manchester United, Kobbie Mainoo, menjadi penentu kemenangan timnya saat mengalahkan Liverpool dengan skor 3-2 dalam laga lanjutan Liga Inggris di Stadion Old Trafford pada Minggu (4/5/2026). Kemenangan krusial ini secara resmi memastikan Setan Merah lolos ke kualifikasi Liga Champions musim depan.
Dilansir dari Bola, Manchester United sempat memimpin 2-0 pada babak pertama sebelum kesalahan dari Amad Diallo dan Senne Lammens membuat Liverpool berhasil menyamakan kedudukan. Namun, Mainoo mencetak gol kemenangan di depan tribun Stretford End untuk mengunci tiga poin bagi tuan rumah.
Kebangkitan Mainoo terjadi setelah pemecatan manajer Ruben Amorim pada Januari 2026, yang sebelumnya berencana meminjamkan pemain berusia 21 tahun tersebut ke klub lain. Di bawah arahan pelatih interim Michael Carrick, Mainoo kembali menjadi pilihan utama di lini tengah dan berperan sebagai penyapu bola di depan pertahanan.
Peran strategis Mainoo di posisi nomor 6 memberikan dampak positif bagi pemain lain, termasuk Casemiro yang mencatatkan musim gol terbaiknya meski akan hengkang akhir musim ini. Kehadiran Mainoo juga memungkinkan kapten Bruno Fernandes kembali ke posisi aslinya sebagai pengatur serangan nomor 10.
Penampilan impresif ini menarik perhatian pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, yang memanggil kembali Mainoo ke skuad nasional bulan lalu. Tuchel dilaporkan tengah memantau perkembangan sang gelandang sebagai kandidat pemain yang akan dibawa menuju Piala Dunia 2026.
"Ini momen luar biasa baginya. Dia menghadapi tantangan dalam beberapa bulan terakhir. Itulah perjalanan pemain muda mana pun. Dia mengambil kesempatannya," kata Roy Keane, mantan kapten Manchester United.
Manajemen Manchester United kini dikabarkan tengah mencari rekan duet permanen untuk Mainoo musim depan dengan memantau sejumlah nama seperti Elliot Anderson dan Sandro Tonali. Hingga saat ini, pihak klub belum mengumumkan siapa yang akan menjabat sebagai pelatih tetap untuk musim mendatang.
