Mantan bintang Real Madrid, Marcelo, telah mengungkapkan pemain mana yang paling sulit dihadapi antara dua megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Bek sayap legendaris ini secara tegas menunjuk Messi sebagai lawan yang jauh lebih tangguh baginya.
Marcelo memiliki pengalaman panjang bermain bersama Cristiano Ronaldo di Santiago Bernabeu. Keduanya tampil dalam 333 pertandingan antara tahun 2009 hingga 2018, bahkan menjalin persahabatan dekat di dalam dan luar lapangan.
Meski demikian, awal hubungan mereka sempat diwarnai perselisihan. Pada tahun 2008, keduanya terlibat insiden di lapangan saat pertandingan internasional antara Brasil dan Portugal. "Saya menendangnya. Dia sangat cepat. Dia lewat, menyikut saya, dan saya menendangnya, lalu dia mencengkeram leher saya. Saya juga mencoba, tetapi dia sangat tinggi," ujar Marcelo, seperti dilansir dari Bola.
Momen tersebut sempat membuat Marcelo khawatir akan masa depannya di Real Madrid. "Saya mendapat pesan bahwa Real Madrid akan merekrutnya dalam dua bulan. Dan saya berpikir, astaga, saya akan pergi," lanjut pesepak bola asal Brasil itu.
Namun, Marcelo tetap bertahan di klub tersebut setelah kepindahan Cristiano Ronaldo dari Manchester United pada musim panas 2009 dengan rekor transfer senilai 80 juta pound. Keduanya kemudian membangun ikatan yang kuat.
Selama membela Los Blancos, Marcelo dan Cristiano Ronaldo tak terhitung seringnya saling berhadapan dalam sesi latihan. Ini memberikan Marcelo perspektif unik untuk menjawab perdebatan abadi mengenai siapa yang terbaik di antara Ronaldo dan Messi.
Di sisi lain, Marcelo juga telah menghadapi Messi lebih dari 30 kali dalam berbagai edisi El Clasico, serta dalam pertandingan internasional antara Brasil dan Argentina.
Dalam sebuah sesi wawancara, legenda sepak bola Brasil, Romario, menanyakan langsung kepada Marcelo: "Anda menghadapi Cristiano dan Messi, tapi siapa yang paling tangguh?" Tanpa keraguan, Marcelo menjawab: "Messi."
Marcelo menambahkan, "Messi benar-benar hebat, saya masih mencarinya sampai hari ini, sialan. Kawan, dia benar-benar tangguh; Messi benar-benar sulit dihadapi." Hal ini dikutip dari Marca.
Menurutnya, Messi memiliki pemahaman yang luar biasa tentang posisi di lapangan. "Dia memahami semua posisi di lapangan dengan sangat baik; dia tahu kapan orang datang membawa bola, dia sudah tahu ke mana harus pergi, ke mana harus menghindar, dan sebagainya. Saya pikir dia luar biasa," jelasnya.
Respons jujur dari Marcelo ini mungkin tidak akan disambut dengan suka cita oleh para penggemar Cristiano Ronaldo, mengingat rivalitas panjang antara kedua pemain.
Penghormatan Hangat dari Cristiano Ronaldo
Marcelo, yang mencatatkan 58 penampilan untuk tim nasional Brasil antara tahun 2006 dan 2018, baru saja mengakhiri karier gemilangnya setelah bermain satu tahun kembali di negara asalnya bersama klub Fluminense pada 2025.
Berita pensiunnya Marcelo langsung mendapat respons hangat dari mantan rekan setimnya, Cristiano Ronaldo. Ronaldo menyampaikan penghormatan melalui akun Instagram-nya.
"Saudaraku, karier yang sungguh luar biasa!" tulis Ronaldo. "Kita telah melewati banyak hal bersama, tahun-tahun penuh pencapaian, kemenangan, dan momen yang tak terlupakan. Lebih dari sekadar rekan setim, Anda adalah pendamping seumur hidup. Terima kasih untuk semuanya, temanku. Saya mendoakan yang terbaik untukmu di babak baru kehidupan ini."
