Marco Melandri, mantan pembalap MotoGP, memprediksi bahwa Marc Marquez mungkin akan pensiun pada akhir musim 2026 jika ia berhasil meraih gelar juara dunia sekali lagi. Skenario ini akan membuat penggemar tidak dapat menyaksikan duel antara Marquez dan Pedro Acosta di tim Ducati pada MotoGP 2027.
Ducati dikabarkan berencana merekrut Acosta pada tahun 2027 sebagai pengganti Pecco Bagnaia. Seharusnya, Marquez menjadi pembalap pertama yang memperpanjang kontraknya, tetapi hingga kini belum ada kesepakatan. Marco Bezzecchi justru telah lebih dulu mengamankan posisinya bersama Aprilia Racing.
Marquez saat ini sedang dalam proses pemulihan cedera bahu yang didapatkannya di MotoGP Mandalika. Ia ingin pulih sepenuhnya sebelum membuat keputusan tentang masa depannya.
Dalam podcast Chiacchiere da box, Melandri mengungkapkan bahwa ia melihat perubahan gaya balap Marquez. Menurutnya, Marquez kini lebih berhati-hati. "Marquez sedang dalam situasi sulit. Dari cara dia mengendarai motor, terlihat dia lebih tenang, lebih banyak berpikir, dan kurang menggunakan insting," ujar Melandri.
Melandri juga menilai Marquez seringkali menyinggung soal manajemen kondisi fisik sebagai tantangan utamanya saat ini. Hal ini, menurut Melandri, bisa menjadi alasan mengapa Marquez belum menandatangani kontrak baru.
Jika berhasil meraih gelar musim ini, Marquez akan mengoleksi gelar MotoGP kedelapan dan melewati rekor Valentino Rossi. Melandri menduga Marquez mungkin akan memilih pensiun di puncak kariernya. "Jika dia memenangkan kejuaraan dunia, saya pikir dia akan berhenti di akhir musim. Dia akan punya satu gelar lebih banyak dari Rossi," kata Melandri.
Melandri berspekulasi bahwa Marquez mungkin ingin menghindari potensi kekalahan dari rekan setim yang lebih muda seperti Acosta, sesuatu yang belum pernah dialaminya selama karier MotoGP-nya.
Marquez mencetak sejarah pada 2025 sebagai juara MotoGP tertua di era modern pada usia 32 tahun. Sebelumnya, rekor ini dipegang oleh Rossi yang meraih gelar terakhirnya pada usia 30 tahun.
Melandri menilai usia juga memengaruhi performa pembalap. "Tidak banyak pembalap motor yang bisa terus menang setelah usia 30 tahun. Pada balap motor, proses penuaan terasa lebih cepat dibandingkan balap mobil,” ujarnya.
Saat ini, Marquez adalah salah satu dari enam pembalap MotoGP yang berusia di atas 30 tahun, bersama Franco Morbidelli, Brad Binder, Maverick Vinales, Johann Zarco, dan Jack Miller.
Meski demikian, dengan musim yang masih panjang, Marquez tetap menjadi kandidat kuat untuk merebut kembali gelar juara dunia MotoGP.
