Maverick Vinales dipastikan tidak akan mengikuti MotoGP Amerika Serikat 2026 di Sirkuit Austin. Keputusan ini diambil setelah ia merasakan nyeri pada bahu kirinya saat sesi latihan bebas pertama.
Cedera tersebut, yang dialaminya sejak Juli tahun lalu di Sachsenring, mengharuskan Vinales menjalani operasi dan membuatnya absen di beberapa balapan.
Meskipun sempat diharapkan pulih selama libur musim dingin, kondisi bahunya ternyata belum membaik. Vinales bahkan merasakan perbedaan performa saat menikung ke kanan dan ke kiri di atas motor KTM RC16 terbarunya.
"Di tikungan kanan, saya berada di level yang sama atau bahkan lebih baik, tetapi di tikungan kiri saya kehilangan banyak hal," kata Vinales menjelang akhir pekan di Austin.
Tim Tech3 KTM menjelaskan bahwa masalah pada bahu Vinales disebabkan oleh sekrup dari operasi sebelumnya yang bergeser.
"Maverick mengalami rasa sakit dan keterbatasan kekuatan di bahu kirinya. Setelah pemeriksaan awal pekan ini, ditemukan bahwa salah satu sekrup yang dipasang setelah cedera di Sachsenring tahun lalu telah bergeser," demikian pernyataan Tech3 KTM.
Vinales akan kembali ke Eropa untuk menjalani operasi kecil guna melepas sekrup tersebut. Ia berharap bisa kembali fit saat Grand Prix Spanyol.
Sejak cedera tersebut, Vinales baru mengumpulkan tiga poin. Penundaan GP Qatar memberikan waktu tambahan bagi Vinales untuk pemulihan, dengan target kembali pada seri pembuka MotoGP Eropa di Jerez pada 24-26 April 2026.
Dengan absennya Vinales, Tech3 kemungkinan hanya menurunkan satu motor hingga akhir pekan. Rekan setim Vinales, Enea Bastianini, mencatatkan waktu tercepat ke-14 pada sesi latihan bebas pertama yang dipimpin oleh Pedro Acosta.
Sebagai informasi tambahan, Vinales memiliki kenangan manis di Austin, setelah meraih kemenangan ganda dari posisi start terdepan pada MotoGP 2024 bersama Aprilia.
