Go Ahead Eagles menyongsong lima pertandingan terakhir Eredivisie 2025/2026 dengan optimisme yang tinggi. Klub Belanda ini juga menerima kabar baik terkait tuntasnya polemik paspor Dean James, pemain Timnas Indonesia.
Sebelumnya, status Dean James sempat dipermasalahkan oleh kontestan lain, namun kini ia telah dinyatakan tidak bersalah dan dapat kembali memperkuat Go Ahead Eagles. Pengadilan memutuskan Dean James bebas hukuman atas pengaduan NAC Breda yang mempertanyakan kelayakan administrasinya sebagai pesepak bola profesional di Belanda.
Diketahui, pemain Timnas Indonesia itu telah kehilangan kewarganegaraan Belanda. Pengaduan tersebut bermula dari pertandingan pekan ke-27 Eredivisie 2025/2026, ketika Go Ahead Eagles berhasil mengalahkan NAC Breda dengan skor telak 6-0 di kandang sendiri pada Minggu, 15 Maret 2026.
NAC Breda lantas mengajukan permohonan agar pertandingan itu dinyatakan tidak sah dan diulang. Kasus ini berakar pada perubahan kewarganegaraan Dean James pada Maret 2025, ketika ia memilih status Warga Negara Indonesia (WNI) untuk bisa membela Timnas Indonesia.
Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) akhirnya mengambil keputusan yang menyatakan Dean James dan Go Ahead Eagles tidak bersalah, sehingga kasus ini resmi ditutup, seperti diberitakan oleh Bola.com.
Target Liga Europa
Perkembangan positif ini terjadi saat Go Ahead Eagles menunjukkan performa yang cukup stabil, dengan meraih tiga kemenangan dan dua kekalahan dalam lima laga terakhir di Eredivisie. Pada akhir pekan lalu, tim asal Deventer ini berhasil mengukir kemenangan besar 5-0 atas rival abadinya, PEC Zwolle, meskipun tampil tanpa Dean James.
Hasil tersebut memperbesar peluang Go Ahead Eagles untuk bersaing di delapan besar klasemen. Saat ini, mereka menempati posisi ke-11 dengan 35 poin dari 29 pertandingan, berjarak tujuh angka dari Sparta Rotterdam yang berada di peringkat delapan (42 poin).
Tim yang finis di posisi kelima hingga kedelapan akan berjuang di babak play-off demi memperebutkan tiket ke Liga Europa. Ini menjadi target utama bagi Dean James dan rekan-rekannya, mengingat Go Ahead Eagles juga pernah tampil di ajang tersebut musim ini setelah menjuarai Piala KNVB pada musim sebelumnya.
Jadwal Krusial
Untuk mewujudkan ambisi tampil di Liga Europa, Go Ahead Eagles harus menghadapi serangkaian laga sulit. Laga terdekat adalah kontra FC Groningen pada pekan ke-30 Eredivisie 2025/2026, yang akan berlangsung di Stadion Euroborg pada Minggu, 12 April 2026 dini hari WIB.
Kedua tim sama-sama dalam performa bagus setelah meraih kemenangan penting di pekan sebelumnya. Go Ahead Eagles menang 5-0 atas Zwolle, sementara Groningen mengalahkan Telstar 2-0.
Setelah menghadapi Groningen, Go Ahead Eagles akan melawan tim-tim tangguh lainnya, termasuk AZ Alkmaar, Sparta Rotterdam, PSV Eindhoven, dan NEC Nijmegen.
Melvin Boel, pelatih Go Ahead Eagles, mengakui tantangan yang menanti. "Pada minggu-minggu terakhir musim ini, kami pasti akan menghadapi beberapa lawan yang tangguh. Dimulai dengan FC Groningen. Itu adalah pertandingan-pertandingan hebat, dan kami ingin menunjukkan kemampuan kami di dalamnya," ungkap Melvin Boel seperti dikutip dari laman resmi Go Ahead Eagles.
