Manajer Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, mengkritik tajam Arsenal setelah timnya kalah 0-1 di kandang sendiri. Ia menuding Arsenal memanfaatkan celah aturan.
Gol cepat Bukayo Saka memastikan kemenangan tim tamu dalam laga lanjutan Premier League, Kamis (5-3-2026) dini hari WIB. Arsenal kini unggul tujuh poin di puncak klasemen atas Manchester City.
Hurzeler menyoroti taktik Arsenal yang dianggapnya mengulur waktu dan memanfaatkan interpretasi aturan yang menguntungkan mereka.
"Hanya ada satu tim yang benar-benar mencoba memainkan sepak bola," kata Hurzeler, secara khusus menyoroti penjaga gawang Arsenal, David Raya, yang menurutnya tiga kali jatuh karena cedera.
Ia meminta otoritas kompetisi menetapkan aturan lebih tegas agar wasit memiliki landasan kuat untuk menindak tindakan tersebut.
"Apakah Anda pernah melihat dalam pertandingan Premier League seorang kiper jatuh tiga kali seperti itu? Anda tidak bisa mengendalikan hal-hal seperti ini… karena itu Premier League harus membuat aturan," cetus pelatih berusia 33 tahun itu.
Meski begitu, ia mengakui bahwa kekalahan timnya membuat kritik tersebut terasa kurang kuat.
Hurzeler juga mempertanyakan tujuan bisa membenarkan cara yang ditempuh Arsenal untuk meraih kemenangan.
"Kalau Premier League, kalau wasit, membiarkan semuanya terjadi, maka itu menjadi sulit. Mereka akhirnya membuat aturan mereka sendiri. Saat ini saya merasa mereka menjalankan aturan mereka sendiri, tidak peduli bagaimana cara mereka bermain," ujarnya.
Ia juga mempertanyakan dampak jangka panjang terhadap kualitas pertandingan.
"Ke mana arah sepak bola ini di masa depan? Itu pertanyaan saya. Dalam satu pertandingan Anda bermain 60 menit waktu efektif, tetapi ketika melawan Arsenal hanya sekitar 50 menit. Perbedaannya 10 menit, padahal itu yang dibayar oleh para pendukung," sentilnya.
Menanggapi komentar tersebut, manajer Arsenal, Mikel Arteta, menjawab singkat, "Tidak mengejutkan." Ia menyarankan agar melihat kembali pertemuan-pertemuan sebelumnya antara Brighton dan Arsenal.
Ketika ditanya apakah ia peduli dengan komentar pelatih lain tentang dirinya, Arteta menjawab singkat, "Tergantung manajernya. Juga komentarnya. Dan tujuan dari komentar itu."
