Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, dihadapkan pada tantangan untuk memaksimalkan potensi pemain lokal di Piala AFF 2026. Hal ini dikarenakan agenda kejuaraan tersebut, yang dijadwalkan pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, berlangsung di luar kalender FIFA Matchday.
Situasi ini berarti Herdman tidak dapat memanggil pemain-pemain yang saat ini berkarier di Eropa. Namun, seperti dilansir dari Bola, skuad Garuda masih memiliki sejumlah amunisi lokal berpengalaman yang bisa diandalkan.
Di posisi penjaga gawang, Nadeo Argawinata dari Borneo FC menjadi salah satu alternatif terbaik yang dimiliki John Herdman untuk Piala AFF 2026. Kiper berusia 29 tahun ini layak mendapat kesempatan tampil setelah sebelumnya sering tersisih dari posisi utama tim nasional.
Meskipun kehadiran kiper naturalisasi seperti Maarten Paes dan Emil Audero membuat Nadeo lebih sering di bangku cadangan, performanya di level klub tetap konsisten. Nadeo memiliki catatan 24 caps bersama Timnas Indonesia dan telah mengukir delapan kali nirbobol dari 26 pertandingan di BRI Super League 2025/2026.
Selain Nadeo, Teja Paku Alam dari Persib Bandung juga layak dipertimbangkan. Penjaga gawang berusia 32 tahun itu tampil impresif dengan 16 clean sheet dari 24 pertandingan di BRI Super League musim 2025/2026, menjadikannya salah satu kunci sukses Persib. Ernando Ari Sutaryadi dari Persebaya, yang masih berusia 27 tahun, juga punya potensi besar setelah mengukir tujuh kali tanpa kebobolan dalam 27 laga BRI Super League.
Sementara itu, Cahya Supriadi, kiper PSIM Yogyakarta yang berusia 23 tahun, juga menanjak kariernya. Ia menjadi andalan Laskar Mataram dengan 24 penampilan dan 8 clean sheet musim ini. Cahya juga merupakan kiper utama Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2025 dan sempat masuk skuad final Timnas Indonesia senior di FIFA Matchday.
Lini Pertahanan: Rizky Ridho Sebagai Pemimpin
Di lini pertahanan, Rizky Ridho dari Persija Jakarta menonjol sebagai bek tengah terbaik yang layak menjadi andalan utama. Ridho dikenal sebagai salah satu bek lokal paling konsisten, baik di kompetisi domestik maupun di Timnas Indonesia.
Meskipun Timnas Indonesia memiliki banyak pemain naturalisasi seperti Jay Idzes, Justin Hubner, dan Kevin Diks, kualitas Ridho tidak perlu diragukan. Pemain kelahiran Surabaya ini juga memiliki kemampuan kepemimpinan yang dapat diandalkan, mengingat ia menjabat sebagai wakil kapten bagi Jay Idzes di Timnas Indonesia.
Lini Tengah: Potensi Beckham Putra Nugraha
Beckham Putra Nugraha, bintang Persib Bandung, menunjukkan performa yang menjanjikan di era John Herdman. Ia berhasil mencetak dua gol ke gawang St Kitts dan Nevis pada FIFA Series 2026, membuktikan kualitasnya yang mumpuni.
Beckham juga tampil konsisten bersama Persib Bandung di bawah asuhan Bojan Hodak, dengan catatan dua gol dan empat assist dari 32 pertandingan di berbagai ajang sepanjang musim ini, termasuk BRI Super League dan AFC Champions League Two (ACL2) 2025/2026.
Penyerang Sayap: Fleksibilitas Yakob Sayuri
Yakob Sayuri adalah pemain lokal lainnya yang tampil tajam di BRI Super League 2025/2026. Winger berusia 28 tahun dari Malut United ini mengukir enam gol dan tiga assist dari 20 pertandingan.
Kelebihan Yakob terletak pada kemampuannya menempati berbagai posisi. Ia bisa ditempatkan sebagai bek kanan, wingback kanan, atau bahkan didorong ke depan sebagai winger. Fleksibilitas ini akan sangat menguntungkan Herdman dalam meracik strategi untuk Piala AFF 2026.
Ujung Tombak: Ramadhan Sananta
Untuk posisi lini depan, Ramadhan Sananta kemungkinan besar akan tetap menjadi pilihan utama John Herdman. Meskipun belum berhasil menyumbangkan gol pada FIFA Series 2026 lalu, kecenderungan Herdman untuk memasang Sananta pada dua laga tersebut menunjukkan adanya potensi yang ingin dimaksimalkan.
Striker DPMM FC ini memiliki pengalaman internasional yang cukup melimpah. Piala AFF 2026 bisa menjadi kesempatan bagi Sananta untuk membuktikan ketajaman dan mengembalikan kepercayaan dirinya sebagai ujung tombak Timnas Indonesia.
Sementara itu, John Herdman juga dikabarkan tengah melirik penyerang keturunan Indonesia, Dean Zandbergen, yang tampil tajam bersama klub VVV Venlo di Liga 2 Belanda 2025-2026. Zandbergen mencetak 11 gol dan dua assist dalam 14 pertandingan terkini, termasuk hattrick pada 3 April 2026. Penyerang berusia 188 cm ini terbuka untuk membela Timnas Indonesia dan telah berkomunikasi dengan PSSI melalui Fardy Bachdim dan Hamdan Hamedan.
