Persiba Balikpapan menargetkan hasil maksimal saat menjamu pemuncak klasemen PSS Sleman pada laga pekan ke-26 Championship 2025/2026 di Stadion Batakan, Balikpapan, Minggu (26/4/2026) pukul 19.00 WIB. Tuan rumah berupaya menjauh dari zona degradasi sementara tim tamu mengusung misi mempertahankan posisi puncak.
Klub berjuluk Beruang Madu tersebut saat ini menempati peringkat kesembilan klasemen sementara Grup Timur dengan perolehan 18 poin. Dilansir dari Bola, tim asuhan Leonard Tupamahu ini membutuhkan poin penuh guna memastikan posisi mereka aman di kasta kompetisi saat ini.
Di sisi lain, PSS Sleman bertandang dengan modal kuat setelah mengumpulkan 52 poin sepanjang musim ini. Tim berjuluk Super Elang Jawa tersebut membutuhkan kemenangan di Balikpapan untuk menjaga jarak aman dari kejaran pesaing di jalur juara.
Pelatih Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, menyatakan bahwa skuatnya telah menjalani persiapan intensif setelah laga pekan lalu melawan Barito Putera. Leonard menegaskan bahwa seluruh aspek teknis, mulai dari strategi bertahan hingga menyerang, telah dimatangkan sebelum laga kandang terakhir ini.
"Puji Tuhan kami setelah pertandingan lawan Barito kemarin dapat waktu yang cukup untuk recover dan menyiapkan diri menghadapi pertandingan besok," kata Leonard Tupamahu, Pelatih Persiba Balikpapan saat sesi konferensi pers pada Sabtu (25/4/2026).
Leonard mengaku telah melakukan analisis mendalam terhadap gaya permainan PSS Sleman untuk diterapkan oleh para pemainnya di lapangan. Ia berharap setiap individu mampu menjalankan instruksi dengan disiplin demi memberikan hiburan serta kemenangan bagi pendukung setia di Balikpapan.
Pengetahuan Leonard terhadap karakter permainan PSS Sleman menjadi salah satu sorotan, mengingat ia pernah menjabat sebagai pemain dan manajer di klub tersebut. Meski mengenal gaya kepelatihan tim lawan, ia menekankan bahwa situasi di lapangan akan selalu dinamis dan berbeda pada setiap laga.
Fokus utama Persiba saat ini adalah mengamankan poin di dua pertandingan sisa, dimulai dari laga kontra Sleman kemudian menghadapi Deltras Sidoarjo. Leonard menegaskan belum ingin berspekulasi mengenai skenario babak play-off sebelum hasil pertandingan di Stadion Batakan dipastikan.
