Liga Inggris mencatatkan sejarah yang kurang menggembirakan di Liga Champions musim ini. Empat tim perwakilan mereka harus mengakhiri langkahnya di babak 16 besar.
Sebenarnya, ada enam tim dari Premier League yang berhasil menembus fase gugur, termasuk Newcastle United yang sukses melewati babak play-off. Mereka menyusul lima tim lain yang sudah lebih dulu berada di delapan besar League Phase.
Namun, harapan untuk melangkah lebih jauh pupus sudah. Arsenal dan Liverpool menjadi dua tim Inggris yang masih bertahan di perempat final. Sementara itu, Chelsea, Manchester City, Newcastle, dan Tottenham Hotspur harus rela tersingkir.
Chelsea dan Manchester City menjadi tim pertama yang tersingkir setelah menelan kekalahan agregat dari lawan-lawan mereka. Chelsea kalah telak 2-8 dari Paris Saint-Germain (PSG), sedangkan City takluk 1-5 dari Real Madrid.
Newcastle mengalami malam yang kelam saat bertandang ke markas Barcelona di leg kedua. Sempat memberikan perlawanan di leg pertama, mereka justru kebobolan empat gol di babak kedua dan akhirnya kalah 2-7. Agregat akhir menunjukkan skor 3-8 untuk keunggulan Barcelona.
Tottenham Hotspur sebenarnya mampu meraih kemenangan 3-2 atas Atletico Madrid di leg kedua. Namun, hasil tersebut tidak cukup untuk membalikkan keadaan setelah kalah 2-5 di leg pertama.
Akibatnya, Inggris menjadi negara pertama yang kehilangan empat wakilnya di babak 16 besar Liga Champions. Ini menjadi catatan negatif bagi Premier League.
Meskipun demikian, Liga Inggris masih berpeluang mendapatkan tambahan satu slot Liga Champions musim depan. Namun, hasil di fase gugur ini menjadi pengingat setelah performa impresif di fase liga sebelumnya.
Sebaliknya, dominasi justru diperlihatkan oleh La Liga. Tiga wakil Spanyol, yaitu Real Madrid, Barcelona, dan Atletico Madrid, berhasil melaju ke babak perempat final.
Arsenal akan berhadapan dengan Sporting CP, sementara Liverpool akan ditantang PSG setelah membalikkan keadaan melawan Galatasaray dengan kemenangan 4-0 di Anfield.
Keberhasilan tiga tim Spanyol lolos ke perempat final menjadi yang ke-13 kalinya dalam sejarah Liga Champions. Mereka unggul jauh dibandingkan Inggris yang baru melakukannya delapan kali.
Menariknya, Spanyol dipastikan memiliki satu wakil di semifinal karena Barcelona akan bertemu Atletico Madrid. Pertemuan ini mengulang duel mereka di semifinal Copa del Rey, di mana Atletico keluar sebagai pemenang dengan agregat 4-3.
