Penampilan impresif winger muda Liverpool, Rio Ngumoha, saat timnya mengalahkan Wolverhampton Wanderers dengan skor 3-1 di Piala FA, membuat manajer Arne Slot terkesan.
Dalam pertandingan putaran kelima Piala FA di Molineux Stadium, Sabtu (07/03/2026) dini hari WIB, Ngumoha bermain sebagai starter. Pemain berusia 17 tahun itu menempati posisi winger kiri dalam formasi 4-2-3-1 yang diterapkan Arne Slot.
Ngumoha menjadi salah satu motor serangan Liverpool. Selama 69 menit berada di lapangan, ia melepaskan tiga tembakan, dua di antaranya mengarah ke gawang, dengan akurasi umpan mencapai 91 persen.
Meski tidak mencetak gol atau assist, Ngumoha turut berkontribusi dalam kemenangan Liverpool. Gol-gol The Reds dicetak oleh Andrew Robertson (51'), Mohamed Salah (53'), dan Curtis Jones (74'). Sementara gol tunggal Wolves dicetak Hwang Hee-chan (90+1').
Rio Ngumoha terus merepotkan lini pertahanan Wolverhampton Wanderers, memaksa kiper Sam Johnstone melakukan penyelamatan beberapa kali. Pergerakannya yang agresif membuat pertahanan tuan rumah tidak nyaman. Ia ditarik keluar lapangan menjelang akhir laga dan digantikan Florian Wirtz.
Arne Slot mengakui kekagumannya terhadap performa Ngumoha. Menurutnya, kontribusi besar Rio Ngumoha dalam laga melawan sesama tim Premier League adalah sesuatu yang istimewa. "Itu adalah penampilan yang spesial. Jika Anda berusia 17 tahun dan bisa memberi dampak dalam pertandingan antara dua tim Premier League, itu sudah menunjukkan betapa bagusnya dia," kata Slot.
Konsistensi adalah Kunci
Slot mengingatkan bahwa konsistensi tetap menjadi kunci bagi Rio Ngumoha. Ia juga memuji kemampuan Ngumoha dalam duel satu lawan satu. "Sekarang semuanya kembali kepada dia untuk menunjukkan performa seperti ini setiap saat. Pertandingan ini seharusnya memberinya kepercayaan diri besar, terutama saat bermain tandang," lanjutnya.
"Tidak banyak pemain saat ini yang benar-benar berani dan mampu memenangkan situasi satu lawan satu. Itu salah satu hal yang membuatnya istimewa," kata Arne Slot.
Pujian dari Van Dijk
Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, juga memuji penampilan Ngumoha. Ia menilai pemain muda tersebut sangat menyulitkan pertahanan Wolves. "Rio tampil luar biasa. Dia membuat wing-back kanan dan bek kanan mereka sangat kesulitan," kata Van Dijk.
"Kami semua bisa melihat betapa spesial bakatnya, terutama dalam duel satu lawan satu, kecepatannya, dan cara dia menyerang pemain lawan," sambungnya.
