Kompetisi Premier League berpeluang menyajikan skenario langka yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah persaingan kasta tertinggi sepak bola Inggris. Seperti dikutip dari Bola, pertandingan playoff tambahan di tempat netral berpotensi digelar untuk menentukan tim yang berhak lolos ke Liga Champions musim depan.
Skenario ekstrem ini melibatkan Liverpool dan Bournemouth yang masih memiliki kemungkinan matematis untuk mengakhiri musim 2025/2026 dengan rekor yang sama persis di peringkat kelima klasemen akhir.
Saat ini, Liverpool memegang keunggulan tiga poin atas Bournemouth setelah laga Manchester City kontra Bournemouth berakhir imbang lewat gol penyeimbang Erling Haaland pada Rabu dini hari WIB lalu. Hasil tersebut menjaga persaingan perebutan tiket kompetisi Eropa tetap terbuka lebar menjelang pekan pamungkas.
Liverpool hanya membutuhkan tambahan satu poin saat menjamu Brentford di Anfield untuk mengamankan posisi mereka. Di sisi lain, Bournemouth diwajibkan meraih kemenangan atas Nottingham Forest sambil mengharapkan Liverpool menelan kekalahan.
Selain itu, Bournemouth harus mengejar defisit selisih gol yang cukup besar. Saat ini, Liverpool masih unggul enam gol atas Bournemouth dalam produktivitas selisih gol di klasemen.
Regulasi Premier League menetapkan urutan penentu posisi klasemen dimulai dari selisih gol, jumlah gol yang dicetak, rekor pertemuan, hingga jumlah gol tandang dalam duel head-to-head.
Salah satu kombinasi hasil yang paling memungkinkan memicu laga playoff adalah jika Bournemouth menang telak 5-0 atas Nottingham Forest, bersamaan dengan kekalahan Liverpool 0-1 dari Brentford. Jika kondisi ini tercipta, kedua tim bakal mengoleksi poin, selisih gol, dan agresivitas gol yang identik.
Aturan head-to-head juga tidak dapat memisahkan kedua tim. Pada pertemuan pertama musim ini, Liverpool menang 4-2 di Anfield, namun Bournemouth membalas dengan keunggulan 3-2 saat bermain di Vitality Stadium.
Catatan tersebut membuat kedua klub mengoleksi poin yang sama dalam duel langsung serta membukukan jumlah gol tandang yang setara. Jika seluruh parameter regulasi habis digunakan tanpa ada pemenang, laga playoff di venue netral wajib dilaksanakan.
Pertandingan penentuan ini akan menjadi laga ke-39 bagi kedua tim, yang dapat berlanjut hingga babak perpanjangan waktu dan adu penalti jika skor tetap imbang.
Bagi Liverpool, babak playoff ini menjadi perpanjangan kompetisi yang tidak terduga setelah musim yang mengecewakan dalam upaya mempertahankan gelar juara liga, sekaligus membuka kans tambahan bagi Mohamed Salah untuk tampil.
Sementara bagi Bournemouth, skenario ini menjadi peluang besar untuk mencatatkan sejarah terbaik klub dengan merebut tiket menuju panggung tertinggi sepak bola antarklub Eropa.
