Pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, mematok target untuk membawa skuad Garuda Muda melaju ke putaran final Piala Dunia U-17 2026. Hal tersebut disampaikan Kurniawan saat memimpin sesi latihan tim di Lapangan A Gelora Bung Karno, Jakarta Pusat, pada Jumat (24/4/2026) sore WIB.
Ambisi besar ini menjadi fokus utama persiapan tim menjelang putaran final Piala Asia U-17 2026. Dilansir dari Bola, Kurniawan saat ini tengah menggembleng fisik dan taktik para pemain agar mampu bersaing di level kontinental demi mengamankan tiket menuju kompetisi global tersebut.
Indonesia dipastikan menghadapi tantangan berat karena tergabung dalam Grup B Piala Asia U-17 2026. Berdasarkan hasil pengundian, Garuda Muda harus bersaing dengan tim-tim kuat seperti Jepang, Qatar, dan China untuk memperebutkan posisi di klasemen.
Sesuai regulasi, jatah tiket otomatis ke Piala Dunia U-17 2026 akan diberikan kepada juara dan runner-up dari Grup A hingga Grup D. Namun, terdapat skenario khusus di Grup B mengingat Qatar bertindak sebagai tuan rumah Piala Dunia U-17 2026 yang akan digelar pada akhir November mendatang.
Jika Qatar berhasil menduduki posisi pertama atau kedua di klasemen akhir Grup B, maka jatah tiket Piala Dunia akan dialihkan kepada tim yang menempati peringkat ketiga grup tersebut. Kondisi ini memberikan peluang tambahan bagi Indonesia, Jepang, atau China untuk lolos.
"Ya kalau target, target pribadi pasti ingin meloloskan Timnas Indonesia U-17 ke Piala Dunia U-17 2026," ujar Kurniawan Dwi Yulianto, Pelatih Timnas Indonesia U-17. Ia menambahkan bahwa dalam sepak bola segala kemungkinan masih bisa terjadi sebelum pertandingan benar-benar berakhir.
Meski mengusung target tinggi, langkah Indonesia dibayangi catatan kurang impresif pada turnamen sebelumnya. Garuda Muda baru saja tersingkir dari fase grup Piala Asia U-17 2026 saat bertindak sebagai tuan rumah, sebuah modal yang dinilai kurang ideal bagi tim.
Kendati demikian, Indonesia tercatat memiliki sejarah partisipasi dalam dua edisi Piala Dunia U-17 terakhir. Tim Merah Putih tampil sebagai tuan rumah pada edisi 2023 dan berhasil lolos melalui jalur kualifikasi pada edisi 2025.
Kurniawan menekankan pentingnya persiapan yang matang untuk mengatasi kekurangan tim saat ini. Fokus staf pelatih sekarang adalah memastikan program latihan berjalan sesuai rencana guna meningkatkan performa pemain sebelum jadwal pertandingan resmi dimulai.
