Tim nasional Timor Leste U-17 menelan kekalahan telak 0-4 dari Timnas Indonesia U-17 dalam pertandingan babak penyisihan Grup A Piala AFF U-17 2026 yang berlangsung di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Jawa Timur, pada Senin (13/4/2026) malam.
Hasil minor tersebut memicu permintaan maaf resmi dari pelatih Timor Leste U-17, Emral Abus, kepada seluruh lapisan masyarakat negaranya. Dilansir dari Bola, Emral mengakui bahwa anak asuhnya mengalami kendala psikologis saat menghadapi tuan rumah di hadapan pendukung lawan.
Faktor mental menjadi sorotan utama karena para pemain muda Timor Leste terlihat gugup pada menit-menit awal pertandingan dimulai. Tekanan dari tribun penonton dinilai memengaruhi konsentrasi pemain dalam menjalankan strategi yang telah dipersiapkan sebelumnya.
Selain faktor mental, Emral Abus menekankan adanya perbedaan fisik yang mencolok antara kedua tim. Skuad Indonesia dinilai memiliki keunggulan postur tubuh yang lebih merata dibandingkan dengan pemain Timor Leste yang mayoritas bertubuh lebih pendek.
"Memang postur dari pemain-pemain Timor Leste ini adalah hampir semua pemain ini adalah masalah tinggi badannya. Ini yang menjadi kesulitan. Kita punya pemain tinggi hanya berapa orang, dua atau tiga orang. Selebihnya Indonesia siap merata tingginya," kata Emral Abus, Pelatih Timnas Timor Leste U-17.
Kesenjangan fisik tersebut membuat Timor Leste kesulitan mengantisipasi bola-bola mati serta bola liar di area pertahanan sendiri. Meskipun demikian, tim kepelatihan tetap memberikan apresiasi atas kerja keras yang telah ditunjukkan para pemain di lapangan sepanjang laga berlangsung.
Evaluasi menyeluruh akan dilakukan untuk memperbaiki performa tim pada pertandingan berikutnya. Emral menegaskan bahwa seluruh instruksi sebenarnya telah dijalankan oleh pemain, namun hasil poin maksimal belum dapat diraih dalam pertemuan kontra Indonesia tersebut.
