Kembalinya Trent Alexander-Arnold ke starting XI Real Madrid memberikan dampak signifikan dalam kemenangan 4-1 atas Real Sociedad. Pertandingan tersebut menandai penampilan perdananya setelah absen selama 73 hari.
Bek timnas Inggris ini hanya membutuhkan waktu lima menit untuk memberikan assist kepada Gonzalo García, yang membuka keunggulan bagi Real Madrid. Assist tersebut menjadi yang kedua bagi Alexander-Arnold di La Liga.
Setelah pertandingan, Alexander-Arnold membagikan lima foto dari momen kembalinya itu di media sosial, disertai pesan singkat: "Senang bisa kembali."
Pesan tersebut bukan hanya sekadar ungkapan kebahagiaan pribadi, tetapi juga dapat diartikan sebagai peringatan bagi para rival, termasuk Barcelona, bahwa Real Madrid berpotensi telah menemukan performa terbaiknya.
Alexander-Arnold dikenal memiliki visi dan kemampuan distribusi bola kelas dunia. Walaupun aspek defensifnya sering menjadi sorotan, kreativitas dan kemampuan playmaking-nya tidak diragukan lagi berada di level elite.
Real Madrid kekurangan sosok game-changer alami di sisi kanan lapangan selama satu setengah musim terakhir. Cedera memaksa Federico Valverde, yang notabene seorang gelandang, untuk mengisi posisi bek kanan.
Bahkan, pemain akademi seperti David Jiménez sempat dicoba di posisi tersebut.
Sebelum cedera ACL parah pada musim 2024/2025, Dani Carvajal dikenal solid dalam bertahan, tetapi tidak memiliki agresivitas dan kreativitas seperti Marcelo di sisi kiri pada era sebelumnya.
Di era baru tanpa pemain seperti Marcelo, Toni Kroos, atau Cristiano Ronaldo, Real Madrid membutuhkan sumber kreativitas baru, dan Alexander-Arnold memberikan solusi tersebut.
Ia mampu mengirim umpan akurat untuk memulai serangan, melakukan diagonal pass presisi untuk mengubah arah permainan, serta mengirim crossing berbahaya ke kotak penalti. Pergerakannya juga membuka ruang bagi pemain seperti Vinicius Junior dan Kylian Mbappe.
Kehadirannya di tim utama menjawab masalah kreativitas Real Madrid musim ini dan meningkatkan status mereka sebagai kandidat serius peraih gelar La Liga.
Pujian Arbeloa untuk Alexander-Arnold
Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, secara terbuka memuji kualitas Alexander-Arnold dalam konferensi pers usai pertandingan.
“Dia memahami permainan dengan sangat baik dan cepat menangkap apa yang kami inginkan darinya serta bagaimana kami bisa memaksimalkan kemampuannya," ujar Alvaro Arbeloa.
“Dia bukan bek sayap tipikal yang selalu melebar; dia bisa banyak bermain ke dalam dalam sistem kami, di mana kami ingin para pemain bergerak dan saling bertukar posisi. Merupakan sebuah kehormatan memiliki pemain seperti dia, yang bisa bermain ke dalam maupun melebar.”
“Dia adalah pemain hebat. Saya tidak menemukan hal baru. Sangat senang memilikinya bersama saya, melihatnya terus mendapatkan menit bermain, menemukan ritmenya, dan perlahan menunjukkan versi terbaiknya,” lanjutnya.
Fokus ke Lisbon
Alexander-Arnold diperkirakan akan kembali tampil saat Real Madrid menghadapi SL Benfica pada leg pertama playoff fase gugur Liga Champions, Rabu (18/2/2026) dini hari WIB.
Pada pertemuan fase liga sebelumnya, ia hanya bisa menyaksikan pertandingan dari pinggir lapangan.
Dengan pesan tegas “Senang bisa kembali”, Alexander-Arnold berpeluang membuktikan bahwa bukan hanya dirinya yang kembali, tetapi juga Real Madrid sebagai kekuatan utama Eropa.
