Max Verstappen, pembalap Red Bull, menyatakan tidak terlalu mempermasalahkan selisih waktu finis dengan George Russell yang memenangkan balapan pembuka Formula 1 musim 2026 di Grand Prix Australia.
Verstappen memilih untuk fokus membantu timnya dalam memperkecil ketertinggalan performa sepanjang musim, meski terpaut cukup jauh dari Russell.
Pada balapan di Sirkuit Grand Prix Melbourne, Verstappen memulai lomba dari posisi belakang setelah mengalami kecelakaan saat kualifikasi. Hal ini mengurangi peluangnya untuk bersaing di barisan depan sejak awal.
Verstappen berhasil finis di posisi keenam dan meraih delapan poin penting, meski tertinggal 54,617 detik dari Russell yang start dari pole position.
Verstappen menegaskan bahwa ia tidak ingin terlalu memikirkan selisih waktu yang cukup besar tersebut.
Menurut Verstappen, fokus pada peningkatan performa tim adalah hal yang lebih penting. Ia menyatakan bahwa mengkhawatirkan jarak dengan rival tidak akan memberikan dampak nyata.
"Saya bisa saja mengkhawatirkannya, tetapi itu tidak akan mengubah apa pun. Jadi saya tidak terlalu memikirkannya," ujar Verstappen setelah balapan.
Verstappen menambahkan, pengalaman di Melbourne tetap positif, terutama karena ia harus berjuang menyalip sejumlah pembalap dari tim papan tengah.
Selain itu, Verstappen mengaku mendapatkan banyak pelajaran dari pertarungan di lintasan, termasuk memaksimalkan penggunaan sistem baterai pada mobil Formula 1 generasi baru.
George Russell tampil impresif dengan meraih kemenangan bersama Mercedes pada seri pembuka musim ini. Andrea Kimi Antonelli juga finis di posisi kedua, sehingga Mercedes meraih hasil satu-dua.
Sementara itu, Charles Leclerc dari Ferrari berhasil naik podium di posisi ketiga.
Isack Hadjar, rekan setim Verstappen, gagal menyelesaikan lomba karena mobilnya mengeluarkan asap di tengah balapan.
Formula 1 musim 2026 akan berlanjut ke seri kedua yang digelar di China pada Minggu, 15 Maret 2026. Red Bull akan berupaya memperkecil jarak performa dengan Mercedes.
