Seorang wasit amatir bernama Javier Ortega (48) tewas setelah ditembak oleh pelaku tidak dikenal saat memimpin pertandingan sepak bola di Kota Pasaje, Provinsi El Oro, Ekuador, pada April 2026. Pelaku bersenjata tersebut menerobos masuk ke area lapangan dan melepaskan tembakan di tengah laga yang sedang berlangsung.
Insiden berdarah ini menyebabkan kepanikan luar biasa di kalangan pemain serta penonton yang menyaksikan jalannya pertandingan. Dilansir dari Bola, Ortega mengembuskan napas terakhirnya di lokasi kejadian tak lama setelah serangan terjadi, meski petugas medis telah berupaya memberikan pertolongan darurat.
Para pelaku penembakan segera melarikan diri dari tempat kejadian setelah melancarkan aksinya. Pihak kepolisian setempat langsung melakukan sterilisasi area untuk kebutuhan penyelidikan forensik dan memeriksa sejumlah saksi mata guna mengidentifikasi identitas serta motif pelaku pembunuhan tersebut.
"Kami sedang memeriksa saksi untuk mengidentifikasi pelaku. Ini adalah kejahatan berdarah dingin yang terjadi di ruang yang seharusnya menjadi tempat bagi komunitas dan olahraga," ujar pihak kepolisian setempat dalam pernyataan resminya. Dugaan awal menunjukkan bahwa penembakan ini merupakan aksi yang telah direncanakan sebelumnya.
Tragedi ini memicu kemarahan dari organisasi perwasitan internasional yang menuntut peningkatan standar keamanan dan pencahayaan di stadion-stadion lokal. Sebagai bentuk duka cita, klub tuan rumah telah menangguhkan seluruh jadwal pertandingan untuk sementara waktu, sementara warga sekitar memberikan penghormatan dengan menyalakan lilin bagi korban.
Berdasarkan data yang dihimpun Daily Express, Ekuador mengalami lonjakan angka kekerasan yang signifikan dengan catatan 51 kasus kematian per 100 ribu penduduk pada tahun 2025. Angka ini menempatkan Ekuador sebagai wilayah dengan tingkat kematian akibat kekerasan tertinggi di Amerika Selatan, melampaui statistik yang tercatat di Kolombia.
Kekerasan dalam dunia sepak bola di kawasan tersebut bukan kali pertama terjadi, mengingat insiden serupa pernah menewaskan 11 orang di Meksiko dua bulan lalu. Namun, serangan langsung yang menargetkan pengadil lapangan di dalam area permainan dianggap sebagai kejadian yang sangat langka dan mengguncang stabilitas keamanan olahraga nasional.
