Pertandingan perempat final Piala FA musim ini akan ditutup dengan duel sengit antara West Ham United melawan Leeds United. Laga penting ini dijadwalkan berlangsung di Stadion London pada Minggu, 5 April 2026, seperti dilansir dari Bola.
West Ham berhasil mengamankan tempat di babak delapan besar setelah menyingkirkan sesama tim London, Brentford, melalui adu penalti yang dramatis. Sementara itu, Leeds menunjukkan performa impresif dengan menundukkan Norwich City 3-0, membuat mereka selangkah lebih dekat ke final di Stadion Wembley.
Pencapaian ini menandai kembalinya West Ham ke perempat final Piala FA setelah satu dekade. Kali terakhir mereka mencapai fase ini adalah pada musim 2015/2016, kala itu mereka harus mengakui keunggulan Manchester United setelah melakoni dua pertandingan. Sejak mencapai final pada tahun 2006, West Ham belum pernah lagi menembus semifinal kompetisi ini.
Meski berhasil melangkah jauh di Piala FA, West Ham masih berjuang keras untuk bertahan di Premier League. Mereka kini berada di zona degradasi, hanya mengumpulkan satu poin dari dua laga liga terakhir, yaitu hasil imbang 1-1 kontra Manchester City dan kekalahan 0-2 dari Aston Villa.
Hasil imbang melawan Manchester City setidaknya memperpanjang catatan tak terkalahkan West Ham di kandang menjadi enam pertandingan di seluruh kompetisi. Namun, mereka baru mencatat satu nirbobol di Stadion London sepanjang musim ini, yakni saat menghadapi Bournemouth.
Di sisi lain, Leeds United menunjukkan penampilan meyakinkan di babak kelima Piala FA. Dalam pertandingan yang penuh emosi bagi sang pelatih, Daniel Farke, mereka berhasil mengalahkan mantan klubnya, Norwich City, melalui gol-gol dari Sean Longstaff, Gabriel Gudmundsson, dan Joel Piroe.
Leeds hanya pernah satu kali menjuarai Piala FA, yaitu pada tahun 1972. Mereka juga baru mengakhiri penantian panjang untuk kembali ke perempat final sejak tahun 2003, kala itu mereka disingkirkan Sheffield United dengan skor tipis 0-1.
Namun, performa Leeds di Premier League justru kurang tajam. Mereka gagal mencetak gol dalam dua laga terakhir, yaitu hasil imbang tanpa gol melawan Crystal Palace dan Brentford. Bahkan, secara keseluruhan, Leeds tidak mencetak gol dalam empat pertandingan liga terakhir mereka.
Situasi ini membuat jarak antara Leeds dengan West Ham di posisi ke-18 hanya terpaut empat poin. Meskipun demikian, Leeds memiliki catatan tandang yang cukup impresif, dengan enam pertandingan beruntun tanpa kekalahan dan hanya satu kekalahan dalam 10 laga terakhir di luar kandang.
Pada pertemuan terakhir di Stadion Elland Road bulan Oktober lalu, Leeds berhasil mengalahkan West Ham dengan skor 2-1. Namun, catatan mereka saat bertandang ke markas West Ham kurang memuaskan, dengan menelan tiga kekalahan dalam empat kunjungan terakhir, dan selalu kebobolan minimal dua gol dalam setiap laga tersebut.
Informasi Kondisi Skuad Kedua Tim
West Ham kemungkinan akan tampil tanpa mantan pemain Leeds, Crysencio Summerville, yang masih mengalami cedera betis. Bek Jean-Clair Todibo juga diragukan tampil karena masalah serupa. Penjaga gawang senior, Lukasz Fabianski, masih berjuang dengan cedera punggung dan belum ada kepastian mengenai waktu kembalinya.
Beberapa pemain seperti Kyle Walker-Peters, Taty Castellanos, Soungoutou Magassa, Aaron Wan-Bissaka, dan Tomas Soucek terancam absen di semifinal jika menerima kartu kuning dalam pertandingan ini. Dari nama-nama tersebut, hanya tiga nama terakhir yang berpeluang masuk susunan pemain inti.
Di kubu Leeds, Gabriel Gudmundsson sudah dapat kembali bermain setelah menjalani hukuman larangan tampil di liga. Pemain Timnas Swedia itu juga diperkirakan telah pulih dari cedera lutut ringan. Leeds sempat khawatir saat jeda internasional setelah Dominic Calvert-Lewin mengalami cedera hamstring dan harus meninggalkan tugas bersama Timnas Inggris. Kondisinya masih belum pasti untuk laga ini.
Noah Okafor sudah kembali bermain saat menghadapi Brentford setelah pulih dari cedera hamstring, meskipun sempat tidak dipanggil ke tim nasional Swiss sebagai langkah pencegahan. Kondisinya kini tidak menjadi perhatian besar bagi tim.
