Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, menyampaikan kabar baik mengenai kondisi Kylian Mbappe. Ia meyakini Mbappe berpotensi untuk ikut serta dalam pertandingan melawan Manchester City pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions.
Sebelumnya, Mbappe absen saat Real Madrid meraih kemenangan 3-0 atas Manchester City di Santiago Bernabeu. Federico Valverde tampil menggantikan posisinya dan berhasil mencetak hattrick.
Mbappe tengah dalam proses pemulihan cedera keseleo lutut kiri yang dialaminya sejak Desember. Cedera ini datang pada saat Real Madrid menghadapi jadwal penting, termasuk laga kontra City dan derby La Liga melawan Atletico Madrid.
"Mbappe semakin hari semakin membaik," kata Arbeloa dalam konferensi pers menjelang laga Madrid melawan Elche, Jumat (13/3/2026).
Arbeloa menambahkan, perkembangan Mbappe sesuai rencana pemulihan yang telah dibuat. Meski absen melawan Elche, ia berharap Mbappe dapat ikut serta ke Manchester. "Semuanya tergantung pada progresnya, tetapi saya pikir dia berkembang dengan sangat baik. Dia tidak akan tersedia besok, tetapi saya berharap dia bisa ikut ke Manchester," imbuh Arbeloa.
Mbappe menjadi pencetak gol terbanyak Madrid musim ini dengan torehan 38 gol di semua kompetisi. Absennya dia akibat masalah lutut membuatnya melewatkan sejumlah pertandingan penting, termasuk saat Madrid menghadapi City di fase liga, sebagian besar laga Supercopa de Espana, dan leg kedua playoff Liga Champions melawan SL Benfica.
Arbeloa belum dapat memastikan apakah Mbappe perlu beristirahat saat jeda internasional mendatang demi mempercepat pemulihannya. Ia ingin Mbappe bisa ikut ke Manchester dan bermain melawan Atlético Madrid pada 22 Maret. Urusan Timnas Prancis, akan dibicarakan nanti. "Itu masih cukup lama," kata Arbeloa.
Arbeloa menegaskan akan tetap menurunkan tim terbaik saat menjamu Elche, meskipun para pemain baru saja menjalani laga berat melawan City. "Besok kami akan menurunkan susunan pemain terbaik untuk meraih kemenangan," kata Arbeloa.
Ia menambahkan, para pemain harus mengakhiri setiap pertandingan dengan kondisi benar-benar kelelahan. Mereka harus siap bertarung seperti saat melawan City.
Arbeloa juga memberikan pujian kepada kiper Thibaut Courtois, yang melakukan penyelamatan gemilang untuk mempertahankan keunggulan tiga gol Madrid pada leg pertama melawan City. Menurut Arbeloa, Courtois adalah kiper terbaik dalam sejarah Real Madrid. "Saya pernah bermain dengan beberapa kiper terbaik di dunia, bahkan ada yang dianggap terbaik sepanjang sejarah," ujar Arbeloa. "Tetapi apa yang dilakukan Courtois tidak tertandingi. Tidak ada perdebatan, menurut saya dia adalah kiper terbaik dalam sejarah Real Madrid."
